この風景でピンッと来る方は、札幌を知っている人。午後7時半。ススキノの夜はまだ始まったばかりです。
ススキノの裏通りにある、「元祖さっぽろラーメン横丁」にやって来ました。札幌へやって来たら、一度は必ず立ち寄る場所。いいえ……1泊2日の旅なら、最低でも2度は、ここへ来るはずです。昼食と、夕食と。あるいは、夕食と、深夜のシメと。名店が軒を連ねる札幌ラーメンを味わう小径です。
夜の早い時間には、まだまだ人は少ないのです。だからこそ狙い目。お気に入りの店のカウンターに座って、ゆっくりまずビールで始めて、餃子も食べて、それからラーメンへ……。混雑する時間には、駆け込むように食べなければいけないので、時には早くやって来るのは正しいのです。ゆったり楽しむ初夏の北海道旅、その「旅めし！」ですから、誰にも急かされずゆっくりラーメンを味わいましょう。
こちらが今日の、「旅めし！」処。老舗、名店の「天鳳（てんほう）」です。札幌はラーメン文化の街。ラーメン店が群雄割拠しています。名店、老舗、新規店と、行きたいところは目白押し。新世代ラーメンも美味しい札幌ですが、やはり外せないのは老舗の名店の味。そう、「天鳳」の醤油ラーメンこそ、真の札幌ラーメンの味わい。
何はともあれ……まずは乾杯！　ひとりでも乾杯です。もちろん、赤星輝く、サッポロラガーです。
「天鳳」の餃子は、小ぶりなひと口サイズで、ひとりで行っても安心してオーダーできます。ビールがススム君ですが、あまり飲みすぎないように気をつけて。そう、ここはラーメン屋。居酒屋ではありません。とりあえず、餃子をビールで流し込み……、さぁ、そろそろ「旅めし！」参りましょうか。
天鳳の味、「醤油ラーメン」！　お腹が空いていたので、今日はチャーシュー麺にしました。チャーシューは柔らかく味わい深く、メンマも美味しく、西山製麺の麺はもちろんコシがありつつもモチモチで、そして、唯一無二のこのスープ！　う、うまい！！（ちなみに、味噌ラーメンも絶品です）
札幌「天鳳」三代目の大将、加藤昭司さん。札幌生まれの加藤さんは、ラーメン好きで、高校生の頃からいろんなラーメン店を食べ歩いていましたが、一番のお気に入りがこの「天鳳」。最終的に、毎日のように「天鳳」へラーメンを食べにやって来ていました。「あの独特のスープの味は、他では食べられない。どうやっているんだろう？と思いながら、とにかく毎日食べてましたね」と加藤さん。忙しい夏のある日、先代の大将が忙しくしていると、カウンターでラーメンを食べ終わった加藤少年に、「おい、ちょっと手伝え」と声をかけ……。そこから、加藤さんの「ラーメン人生」は始まりました。「天鳳」一筋の、ラーメン人生です。加藤さんが作るラーメンは、醤油も味噌も何もかも、絶品です。札幌の旅の「旅めし！」、絶対ここは外さないでください！
ホタテラーメンなどはもともとやっていませんでしたが、増え続ける観光客、旅行者からは、「カニラーメンないの？」「ホタテラーメンは？」と常に質問されるそうです。「カニはやりませんが、ホタテはやるようになりました」と大将の加藤さんは笑います。でもやはり、始めて「天鳳」を訪れたら、まずは「醤油ラーメン」を食べてください。チャーシュー麺もOKです。スープは同じですから。そして、2度目はぜひ、味噌ラーメンを。
実は、ここに表示されていない「裏メニュー」があるのですが……、それは、この店に通って、自分で大将から聞き出してください。