小山「でも、50回でこんなことしていたら（サンデーソングブックの）山下達郎さんに笑われちゃいますよ」

宇賀「季節とか、全国からのお便りを追いかけていたら、あっという間に1年が経ってしましましたね」

これからも音と手紙で、日本の魅力をたっぷりお伝えしていきます！

長野県　寒天づくりの音

宇賀「薫堂さん、いきなりですが寒天とかトコロテンはお好きですか？」

小山「大好きですよ」
宇賀「寒天もトコロテンも、海藻のテングサが原料になっているのですが……寒天の生産量が日本一の都道府県はどこだかわかりますか？」

小山「テングサ……同じ字を書く天草で、熊本県と言いたいところですが、あまり見たことがないので……当然、海藻だということは海がありますよね？　だとしたら……静岡県！」

宇賀「正解はですね、なんと長野県！　海なし県なんです。今回は、100年以上続く寒天づくりの老舗、長野にある『小笠原商店』さんにおじゃましてきました。どうして海のないところで作られているのか？　寒天づくりの音と、物語をお聞きください」
長野県伊那市、東春近。南アルプスと中央アルプスのたもと、すぐ近くには、諏訪湖が源である天竜川が流れています。
番組スタッフが取材に訪れたのは2月の半ば。朝7時半、気温はマイナス5度という厳しい寒さ。この寒さを利用してつくられているのが、寒天です。
「今朝はちょっと寒いですけど今年は暖冬だったので、この辺の言葉でいう“凍みる”日が少なかったんです。寒天をつくるには冬場の気候が一番影響します」

お話ししてくれたのは、小笠原商店 専務取締役の小笠原義雄さんです。トコロテンを乾燥させて出来上がるのが「寒天」。その原材料となるのが、「天草（テングサ）」と呼ばれる赤紫がかった海藻です。

「このテングサを洗って、御釜で煮て、凍らして。日に干して、溶けて、また凍って、また乾燥して……とずっと繰り返すと寒天になります。10日から2週間くらいかかるかな」
はじめて寒天が作られたのは京都と言われています。小笠原さんにその歴史を聞くと……。

「九州の大名さんが京都に来て、トコロテンをいっぱい出したそうなんです。それが食べきれなかったのか、作りすぎて野外に置いたのか、捨てたのかはわからないんですけど、凍って溶けて乾燥したら乾物ができて……というのが寒天の始まりと言われています。トコロテンは日本でも千年以上前から食べられていた歴史があるんですけど、寒天が発見されたのは、いまから370〜80年ほど前ということです」

しかし、なぜ海のない長野で寒天づくりが盛んになったのでしょうか？

「この地域はお百姓さんが多くて、農閑期の冬場にいい仕事はないか？　と考えて関西に行ってきた人が、寒天づくりを見つけてきて。晴天率もいいし、寒くて寒天も凍るし、ということで産業として始まりました」

小笠原商店の寒天づくり。ふすま1枚分ほどの大きさの木枠によしずをかけ、その上に、出来上がったトコロテンを敷き詰めて凍らせます。それを朝早くから、工場の外の田んぼに干していきます。
陽の光でトコロテンを覆う氷が溶けて、そのしずくが地面を濡らします。天日で乾かして、凍らせて……と、工程を10日から2週間繰り返すことで、パリパリに乾燥した真っ白な「寒天」が出来上がります。その多くは和菓子屋さんへおろされるのだそうです（和菓子の老舗、とらやさんも糸寒天を使用しているとのこと）。
最後に、寒天づくりにかける思いを小笠原さんにうかがいました。

「始まりということがあって、今まで我々は続けさせてもらっているわけだから。日本では京都の方で始まったという最初のところを忘れないで、きちんとそういうことも伝えつつ、いま我々は長野県で製造させてもらっています。空気も水もいいし、夏も秋も冬もある長野の風土を大切にしながら、自然豊かなものが続いていけるお手伝いができたら、というのが漠然とした夢です。ただ、作って売ればいいというのではないところは大切にしていきたいですね」
宇賀「京都で作られていたものを、長野に持っていったんですね。長野県伊那市は晴天率が高く、朝晩の寒暖差が激しいことから寒天づくりにぴったりだそうです。寒天の“天”も、天気の天、なんですね」

小山「自然に作ってもらっている、ということですね」

スタジオで小笠原商店さんのトコロテンや寒天、南アルプスの塩を使ったようかんをいただきました。
トコロテンは、現在は工場の機械で切り出していますが、スタジオに用意したのはトコロテン突きでつくったトコロテンです。
小山「おいしい！　食感がこれまで食べてきたものと全然違いますよ」

宇賀「ほどけるというか、噛まなくてもいいですね」

小山「でも角が立っているというか、角を感じるのに舌で潰れるくらいの柔らかさですね」

宇賀「磯のいい香りもほのかにしますよ」
小山「でもこれが、海のない長野県でつくられているとは知りませんでした。冬場にトコロテンを食べることってないですよね。でも、旬は冬ってことですよね」

小笠原商店の皆さん、ありがとうございました！

小笠原商店

手紙文化を盛り上げよう！　ポスト会議#38

全国の郵便局と連携をはかりながら、手紙や音にまつわる企画を考えるコーナー「ポスト会議」。

宇賀「今回はリスナーさんからいただいたお手紙の中で、ぜひご本人からお話を伺ってみたい、という方をお呼びしています。『小さな親切』運動本部 副代表の小林和明さんです」
いつも番組を聴いていただいているという小林さん。

小山「小林さんのお手紙の中に『小さな親切運動をやっています』という一文があって、みんなで何だろう？　と言っていて。それから番組でも何か連携できるのではないかと思って、今回お声がけさせていただきました。そもそも、小さな親切運動とはどういうものなんですか？」
小林「前回の東京オリンピック（1964年）の前年に発足しました。日本自体が戦争が終わって、ずっと高度経済成長で来ていたじゃないですか。そこで池田勇人さん（第58、59、60代総理大臣）が『もっと日本全体が心の方に動かしていかなきゃいけないのではないか』と。そして東京大学の当時の茅誠司総長が卒業式で『ただ知識だけを持っていても仕方がない。社会に出た時に、それを活用する教養を身につけてこれからの日本を変えていかなきゃいけない』という話をしたらしいんですね」

茅誠司さんと、卒業式での話に感銘を受けた人々が1963年にスタートしたのが「小さな親切運動」です。
小林「オリンピックで海外の方々が日本に来るので、その時に彼らをおもてなししながら、一緒に日本の国を親切にしていこうじゃないか、ということで始まりました」

小山「僕、てっきり前回のオリンピックでレガシーとして残っているのは首都高速とか、世界的な水準のホテルとか、インフラ系が多いと思っていたんです。実はこういうことも残っているんですね」

小林「実はたまたま、私自身が東京オリンピックの年、小学校3年生の時に小さな親切運動の実行章をいただけたんですよ」

小山「それはどんな小さな親切だったんですか？」
小林「私は多摩川の近所に住んでいたんですけれど、そこで一人、船の中で生活をしているおじいさんがいたんです。だんだん歳をとって動けなくなって、食事も苦しくなってきたというときに、親父と話をして、食事のお世話や病院に連れて行こうと決めて。小学校の道徳の時間に、自分がした良いことについて書く時間があってそのことを書いたんです」

小山「それを先生が小さな親切運動の本部に送ったんですね。すごいですね、その少年が、今は小さな親切運動の副代表をして」

宇賀「そしてまた、オリンピックを迎えるんですものね」

小さな親切運動にはたくさんの人が参加しています。「小さな親切」を行った団体や個人を推薦してもらい、実行章の賞状を贈呈して表彰する他、親切体験を作文に書くコンクールや、感謝の気持ちを1枚のはがきに綴るはがきキャンペーンなどの活動があります。

小林「応募が作文コンクールは4万件以上、はがきキャンペーンが2000件くらいですね。私より年上の人生の先輩から、『まだ続けてくれるんだね』と声をかけていただくこともあります。日本全国、いろいろなキャンペーンを行なってきていて。もっとアピールしていきたいです」

小山「前回のオリンピックがきっかけで生まれたことが未だに続いていて、今回のオリンピックでもさらに引き継いでいくのって、面白いですね」

宇賀「小学生のお子さんからおじいちゃんおばあちゃんまで、誰でも心がければできることですもんね」
小林「いま電車の中でも、小学生が席を譲っても、座ってくれる人とそうじゃない人がいるじゃないですか。座った瞬間に、譲った小学生の子が『おばあちゃん、座ってくれてありがとう』と言ってくれたという話があって（笑）。小さなことでいいので、みんなで習慣付けて、運動して大きくなればいいな、と思います」

小山「SUDAY’S POSTと、小さな親切運動はすごく親和性もありますし、一緒に何かをやる意義もあると思います」

小林和明さんには、次回もお話をうかがいます。

小さな親切運動