日本古来の紙、和紙。
今日のタカラモノは、富山市八尾町に昔から伝わる伝統工芸、「八尾和紙（やつおわし）」です。




富山の雪解け水から良質の和紙を漉き出して作られる八尾和紙。
もともと字を書くための紙ではなく、加工する紙として製造され、
富山の薬売りが使用するカバンに利用されるなどしていました。

明治初期にはほとんどの家庭で紙漉きが行われていたそうですが、
機械漉きによって八尾の和紙産業は衰退。

そんな中、手漉きによる八尾和紙の生産から、その加工品製造までを手掛けているのが、
富山県富山市八尾町にある「桂樹舎（けいじゅしゃ）」。
現在、この1軒のみが八尾和紙の生産を行っています。





「見ていて飽きがこない、触っていて飽きがこない。
なおかつ、触れていると温かい感じがしてくる。
そういうところが和紙の魅力じゃないかなと思います。」

と語ってくれたのは、代表の吉田泰樹さん。

一般的に和紙というと、やぶれやすいという印象が強いかもしれませんが、
カバンに使われていただけあって、八尾和紙の特徴は強度が強いこと。
「桂樹舎」では昔からの製法をかたくなに守り続け、丈夫さを利用した様々な和紙製品を作っています。

そのひとつが「名刺入れ」。
外も内も和紙で出来ていて、オリジナルの色柄は個性のアピールにも一役買ってくれそうです。



「和紙で作ってありますから、非常に軽いということがありますね。
それと、和紙自体に揉みジワをつけまして、紙がちょっと丈夫になるということ。
名刺交換される際に話題が起きまして、そこから商談とか、そういうのもしやすくなるん
だろうなと思います。」

使うほどに手に馴染んでくる八尾和紙の名刺入れ。
こんな素敵なステーショナリーは、100年先の働く日本人にも是非、使ってほしい逸品ですね。

着物に洋服にストール、、、布をピンク色に染める技術、
それが今回のタカラモノ、「桜染め」です。

昔からある桜染めですが、実は桜で染めているのではなく、
別の植物で桜色に染めたり、赤い布の上に白い布を乗せて透けて見える色を「桜色」と言ったりして、桜だけで染めたものはなかったそうです。

憧れの桜色をどうしても桜で染めてみたい、
その思いだけで何年も試行錯誤を繰り返してできたのが、
今回の舞台、福岡県朝倉市にある「工房夢細工」の桜染め。



ですが、驚くことに桜の花びらで染めているわけではないのです。

「桜染めっていうと、桜の花びらで染めたんですか？って言われるんですよね。
でも、ぼくがやっているのは、花になる前の蕾にピンクがあるでしょ？
蕾のピンクと手前の枝にピンクの元がある。
その両方を出してきて、それを熟成してピンクにするという方法を取っているんです。」

と語ってくれたのは、「工房夢細工」の代表、小室容久さん。

桜の枝の中には他の色も含まれていて、普通に染めるとあまりピンク色にはならないそうなのですが、小室さんは何年も研究を重ね、ピンク色だけを取り出すことに成功。

桜の蕾は花が咲き終るとすぐに次の蕾ができて、冬の間、ピンク色が熟成されます。
その小枝を集めて、数十日のあいだ、じっくりじっくり熟成して色を出すのが工房夢細工の桜染め。




「桜染めは、身にまとった人の肌を桜色にして、桜自身が自己主張することなくまわりの人を桜色にしていく。そういう性質をもっているんです。
桜の色を見て怒る人はいない、みんなを和ませて幸せにする。
それが桜のすごさなんですね。
花が咲く前の枝の中に桜色が潜んでいる。それを引き出して、布の上に桜の花を咲かせるという作業を日々、やっているんです。」




桜の蕾と枝から色を取る「桜染め」。
奥ゆかしい日本の心とともに、いつまでも未来へと受け継いでいきたいステキな技術ですね。