茶葉を新鮮に保存し、運搬するための入れ物として、
江戸時代から使われてきた木の箱、「茶箱」。

お茶の名産地・静岡には、
昔から、職人さんによる、県産の杉材を使った“茶箱づくり”の文化があり、
全盛期には、県内に30軒ほどの「茶箱工房」があったといいます。



湿気を防ぎ、虫も寄せにくく、匂い移りがしないため、
茶葉だけでなく、
どんなものを入れても使い勝手の良いのが茶箱の特徴です。




そんな茶箱の文化を、絶やさずに未来へと伝えていきたい、と、
静岡県・川根本町にある、茶箱専門店「前田工房」では、
茶箱を原型に、収納できる椅子、「茶箱いす」を製作しています。



もともとは、一日中、立ち仕事で茶箱を作り続ける工房のスタッフが
休憩できるようにつくったという「茶箱いす」。

本来、座るためのものとして作られていない茶箱を
椅子として利用することができるように、
正方形にすることで、体重に耐えられる構造に作り替えました。



「茶箱がいくらいいものでも、伝統があったとしても、
使われなかったら意味がないんですよね。
みなさんに使っていただくためにはどうしたらいいかなと、
日々、考えています。」

そう語るのは、「前田工房」、代表の薗田喜恵子（そのだ・きえこ）さん。



スタッフの労をねぎらい、ゆったり座って休憩ができるように、
蓋にウレタンを付けて布を張って、
座面を柔らかくする工夫が施された「茶箱いす」。

若い30代の男性や女性の職人が、
黙々と茶箱を作っている姿は、涙が出るぐらい嬉しいと、薗田さんは話します。



「茶箱が日本からなくなるということは、
世界からなくなる、宇宙からなくなる、ということですからね。
あまりにももったいないので、とにかく100年先まで残したいという気持ち。
そこだけはブレないんですね。そこだけ、ですね。」



一人に一個用意された「茶箱いす」で体をいたわりながら、
職人さんたちが腕を振るう「茶箱」づくり。

この光景こそが、100年先まで残したい“タカラモノ”ですね。

食べられるスプーン、「PACOON（パクーン）」。

食育と環境問題への想いから生まれた、
カラフルで可愛らしいスプーン型のクッキーです。



国産小麦に、国産野菜で作ったパウダー、砂糖、卵だけを原料に使い、
ラインアップは、かぼちゃ、抹茶、おから、ビーツ、いぐさの全５フレーバー。

スプーンとして使ったあとは、そのままおやつとして食べられます。



開発したのは、全国で社員食堂の運営を手がけている会社「勤労食」。

バランス良く野菜を食べてもらいながら、
子どもの野菜への興味や関心を育てたい。

楽しみながら野菜を好きになれる方法を、と考えたのが、
このスプーンの開発でした。



「PACOON」の生みの親、「勤労食」濱崎佳寿子（はまざき・かずこ）さんのお話です。

「パクーンに使っている材料は、国産にこだわっています。
いろんな色の野菜があるんですが、
野菜に、まず興味を持ってもらって、
食べるきっかけにして欲しいなと思っているんです。」



国内の生産者さんの活性化につながっていくアイテムとして、
「PACOON」を広めていきたいと話す濱崎さん。

「地域のもの、身近な地域で作られている野菜にも興味を持ってもらい、
ご家庭で話をして、スーパーに行った時には、
地元のもの、国産のものを買ってみようって、考えてもらえたら嬉しいです。」




おいしく、楽しく、健康に学べるのが、「PACOON」の魅力。

食べられるスプーンを使うことで、
ゴミが減るんだ、という感覚が自然に子供のなかに芽生え、
使い捨てプラスチックの削減や、
エコ意識を高めることにもつながっていきます。

ピクニックやキャンプなどのアウトドアで、
ゴミを減らせるのも嬉しいですね。