虫に喰われて、穴が空いた木材。

その多くは使われることもなく、
山に放置されたままになっているのが現状です。



そんな木材の中から、あえて虫喰いの木を使って、
さまざまな木工製品を作っている会社が、富山県・朝日町にあります。

創業70年を超える、「尾山製材」。

富山に暮らすプロダクトデザイナーと一緒に、
「RetRe（リツリ）」、というブランドを立ち上げました。




この会社が虫喰いの木に着目したのは、
地域を悩ませていた害虫問題が背景にありました。

健康な楢の木を喰い荒らし、穴に卵を産み付け、
ふ化した幼虫とともに幹の内部で越冬することで、
楢の木が台無しになってしまうのです。



使い物にならなくなった、
大量の楢の木を目の当たりにしたことで、
地元の里山再生を目指そうとスタートさせたのが、「RetRe（リツリ）」。

ラインナップは、フラワーベースや掛け時計、けん玉、フォトフレームなど。
どれもが、虫喰いの楢材生まれの一点物です。




「尾山製材」の代表・尾山嘉彦（おやま・よしひこ）さんにお話を伺いました。

「世の中で見たことのないような模様や表情が、
材面に走るところが面白い部分だと思っていて、
それは、木が朽ちていく過程で、
菌によっておかされる現象から生まれる模様でもあるんです。」



地域に広がるのは広葉樹。
国産の広葉樹は、山の中の環境によっていろんな育ち方をするため、
まっすぐではない、様々なタイプの木目が生まれます。

「尾山製材」で使う虫喰いの楢材は、
そのうちのひとつ、「墨流し杢（スポルテッドウッド）」。
材面に墨が流れたようなに面白い杢目が特徴です。



「木の表情を面白いと感じてもらい、
その木に興味を持ってもらえたらな、と思っています。」

そう語る尾山さん。
“独特の柄”を味方につけた商品展開で、
木、そのものへの関心をはかろうと考えています。



これまで、使えないと考えられてきた虫喰いの楢材に、
新たな命が吹き込まれた「RetRe （リツリ）」のプロダクト。

ひとつとして同じ模様がない自然の個性、
じっくり眺めるのも楽しそうですね。

世界有数の森林大国、ニッポン。
そのなかでも、84％という最も高い森林率を誇るのが高知県です。

そんな森の国で、20年間、ひとつひとつハンドメイドで、
木のおもちゃを作っているのが、安芸市にある工房、「山のくじら舎」。



ここで使用される木材は、高知県が誇る「土佐ヒノキ」。

芯の鮮やかな赤みと強い香り、そして、たっぷりと脂分を含んでいるので、
年月を経るごとに光沢が増していくのが特徴です。




本来であれば、山に残すはずの切り株や間伐材を主に使うことで、
土佐ヒノキに新たな息吹をもたらしている「山のくじら舎」。

代表の萩野和徳（はぎの・かずのり）さんにお話を伺いました。

「木の魅力は、なんといったらいいんでしょうね。
自然が生み出す素材なので、
資源自体が、森からどんどんどんどん生まれてくる感覚なんですね。
そういう素材を使って、木のおもちゃ作りを出来ているのは幸せですね。」



ベストセラーは、「山のくじら舎」が最初に作ったお風呂で遊べるおもちゃ、
「おふろでちゃぷちゃぷ」という商品。

高知の海にいる魚たちが11匹と、
すくい網がセットになって箱に入っています。



お風呂で魚をすくったり、魚屋さんごっこをしたり、
つみ木やパズルのように遊んだり・・・。

子どもたちのひらめきを広げていく木のおもちゃについて、
萩野さんはこんな想いを抱いています。

「作り手としては、
木肌の感覚や木のぬくもりを感じてもらいたい、というのもあるんですが、
あくまで、子どもたちの成長のお手伝いをする、
ひとつの道具になれたらなという想いで作っています。」




肌に吸い付くような、土佐ヒノキの質感や美しい木肌、
そしてやさしく広がる香りは、天然資源のおすそ分け。

このおもちゃを楽しむことが、
高知の豊かな自然を守ることにもつながっているんですね。