さて、およそ２５時間を経て、ケニアに到着です！！案外疲れていないな♪
空気がからっとしていて、意外と涼しいんですね。
赤道直下なのに、過ごしやすい！誰かが、｢軽井沢みたいな気候」と言っていたのが、
わかる気がします♪


空港を出るときには、こんな嬉しい文字が。
ホントに、笑顔になっちゃいます〜♪


だって外に出たら、こんな色の空！アフリカの空だっ！！


ホテルに向かう舗装道路では、牛と羊の群れに横切られ、車は渋滞。


気を利かせたドライバーさんが、裏道を通ってくれたら、隣はもうすぐに、国立公園。
遠くから、いきなりシマウマが見えたりして、大興奮のハチドリ高柳です。
（写真には写ってません。ごめんなさい！）


ということで、翌日改めて、行きたかったナイロビ国立公園へ♪


入り口の一番近くにあるのが、『動物孤児院』と呼ばれる施設。
密猟などによって親を亡くしてしまった動物の赤ちゃんたちは、ここに保護されて育ちます。
人間にはとても慣れているのですが、もう自然に戻ることは出来ない、
哀しい運命も背負っています。


まず迎えてくれたのが、親を密猟者に殺されたために保護された、３匹の子ライオン。
甘えん坊で可愛らしく、オリに近づいてきてくれるんです。


そして、あまりオリに近づいてきていただきたくない、アリゲーター君。どてっ。


このライオン君も、ずっとここで暮らしているとか。確かに、もう野生には戻れなさそうですね。。。


そしてなんと、チーターをなでさせてもらっちゃうことに！
ちょっとネコに似てる感触なんだけど、よりざらっとしてたかな。
それにしても君、その顔・・・。日本の皆さんにお見せしちゃっていいの〜？？


ここには、地元の子供たちも遠足でやってきます。
ナイロビはとても都会なので、子供たちの中には、
ライオンもシマウマも見たことがない子が、いっぱいいるんですって！
ちなみに私が抱えているのは、本物のバッファローの頭蓋骨！重いし、ちょっと怖かった。。。


この子は、アルビノのシマウマちゃん。おっとりしてて可愛い♪


そして、眼光鋭いチーター。この子は、ちょっとなでなで出来る雰囲気じゃないですね。


もっといたかったけど、この後にはいよいよ、クルマでのサファリが待っています。
園内ですっかり仲良くなってしまった子供たちに、盛大にお見送りしてもらって、
本物のフィールドへ！


一番に出迎えてくれたのが、なんとこの、せいたかのっぽのキリン！
サバンナの後ろに、ナイロビのビルが見えているのが、いかにもケニア、ですよね。
都市と野生が、ぎりぎり隣り合って均衡を保っているんです。


でこぼこ道を走っていくと、目の前には鳥を乗せたバッファローが。かなりの群れでした。


近づいても逃げません。っていうか、かなり威嚇されてる？？


ダチョウも群れでいました。全部で１２羽。案内のケニア人の方は、ホントに眼がいいの！


戦いの結果か、一角になってしまった野牛。ユニコーンみたいですね。


水を飲みに来たイノブタ君たち。のどかな光景です。


中を案内してくれた、JICAシニア海外ボランティアの岡部さんと、青年海外協力隊の保本さん、
それにパークレンジャーのケニア人の方。
（お名前が覚えられないほど長かった。。。ごめんなさい！）
岡部さんは、『視聴覚教育隊員』として、この公園の資料映像の作成など、
保本さんは『家畜衛生隊員』、つまりは獣医さんとして、
怪我をした動物の世話や保護などをしています。
色々教えてくださって、どうもありがとうございました！！


それにしても、「世界で唯一、首都にある国立公園」といわれるナイロビ国立公園は、
野生の力強さとその神々しさを、存分に見せ付けてくれました。
改めて、人間なんて、自然には絶対にかなわない、と思ってしまいました。
１日目からこんなことじゃ、もうこのケニア出張、一体どんなことになっちゃうんだろ？
また続きを、お楽しみに♪