この時間は、トニー賞受賞作｢WarHorse　〜戦火の馬｣の秘密に迫ります。

渋谷の東急シアターオーブで上演中のこの作品、原作はイギリスの児童文学。第一次世界大戦中、主人公が子供の頃からかわいがってきた馬のジョーイが軍用の馬として、戦地に送られてしまうことに。あきらめきれない少年は、ジョーイを探して戦地へ向かうという、少年と馬の絆を描いた物語です。この馬を、大きな操り人形、パペットが演じているのですが、その演技がすばらしいと評判になっています。

日本公演エクゼクティブプロデューサーの吉井久美子さんが、こんな秘密を教えてくださいました。

『映画では本物の馬を使用。その馬に、パペットみたいにもっと馬らしい動きをして！とまさかのダメだし！』
この作品、本作のロンドン公演に感動したスティーヴン・スピルバーグ監督が、映画版を制作したことでも話題となりました。映画は実写なので本当の馬を使いますが、舞台は本当の馬ではなくパペットを使います。そのパペットが、もはや本当の馬より馬らしくリアルなんです！

コピーが本物を超えちゃったということ！それもそのはず！馬の耳の部分に至っては、なんと20年以上かかってやっと動きが完成したそうで・・・。馬のパペットは、骨組みが見えているし、操っている人も当然見えています。ただ、動き始めた途端、本物の馬に見えてしまって、不思議と感情移入できちゃうんです。しかも、この馬が感情豊かで、かわいい！飼い主とのやりとりなど、本当に心を動かされます。

スピルバーグがパペットの演技を実際の馬に求めるというのは、よくよく考えるとおかしな話ですが、それも頷けちゃいますよね。