南アフリカ共和国、初の黒人大統領になったレジェンドがいます。
ネルソン・マンデラ。
マンデラは、2013年に95歳でこの世を去っていますが、今年は、彼が大統領になってから、30年。
人種差別に正面から挑んだ闘士の功績と魂は、今も国内はもちろん世界中に影響を与え続けています。
彼の人生は、まさしく闘いの歴史。
アパルトヘイトという厳しく理不尽な人種差別政策と闘った代償は大きく、彼は国家反逆罪で、ロベン島の監獄に収監。
27年もの間、過酷な刑務所で過ごしたのです。
狭い独房と、激烈な労働。
塀の中でも肌の色に対する差別がまかりとおっていました。
白人の囚人と、食事や服が違う、本は読めない、規律自体に大きな差があったのです。
ここでも、マンデラは闘います。
ただ、そのときにとった彼の態度は、攻撃的とは真逆。
白人の刑務官たちに、ひたすら丁寧に冷静に訴え続けたのです。
若い時期は、暴力には暴力、という考えで、むしろ過激な行動もいとわなかったマンデラ。
でも、そこに解決の糸口は見つからない、むしろ、怨みは怨み、憎しみは憎しみを呼び、負の連鎖が止まらないことを知りました。
1990年、72歳のときに釈放された彼は、圧倒的な支持を得て、4年後に大統領に選ばれます。
クリント・イーストウッドが監督した実話をもとにした映画『インビクタス／負けざる者たち』では、そんな大統領就任後 間もないマンデラの姿が描かれています。
マンデラを演じるのは、名優モーガン・フリーマン。
1995年に南アフリカで開催されたラグビーワールドカップ。
当時の南アフリカにおけるラグビーは、白人のスポーツ。
アパルトヘイトの代名詞でした。
それまでの金色と緑色のジャージや、愛称「スプリングボクス」を変更すべきという黒人たちの意見に、マンデラは反対します。
「それでは、白人の怨みを買ってしまう。
まわりを変えたいときは、まず自分が変わることだ。
怒りや憎しみを消して、許す。
そうすれば、南アフリカがひとつになる！」
全世界に差別撤廃を訴えた英雄、ネルソン・マンデラが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？

ノーベル平和賞を受賞したレジェンド、ネルソン・マンデラは、1918年7月18日、南アフリカの小さな村、ムベゾに生まれた。
親からつけられた名前は、ロリシュラシュラ。
地元の言葉で、意味は「木の枝を引っ張るもの」、または「トラブルメーカー」。
まるで後の人生を示すような名前だった。
父は、先祖代々から続く地元の名家で、テンプ王家の首長。
マンデラは、部族から信頼され、いつも背筋をピンとはった父が自慢だった。
父の教えは、たったひとつ。
「我々は、大自然の中で、常に平等。
動物、植物、昆虫たちとも共存して、助け合って生きていることを忘れてはならない」
やがて、イギリス政府の支配が、地方の寒村にまで及ぶ。
あたりをおさめる行政官の命令は絶対だった。
ある日、マンデラの父は、行政官から身に覚えのない罪で呼び出しを受けるが、これを拒否。
即刻、首長の座を奪われ、部族から追放されてしまう。
幼いマンデラには、事情がわからない。
ただ、村を追われ、貧しい暮らしが待っていた。
親戚が住むクヌという村に身を寄せる。
クヌには綺麗な川が流れていたが、その川面を眺める父の横顔は、険しかった。
のちにマンデラは知った。
父が眺めていたのは、この世に横たわる、理不尽で簡単に抗えない濁流だった。

ネルソン・マンデラは、貧しさを気にすることなく、元気に伸び伸びと育つ。
村人の生活水準は、みな一様なので、比べることもない。
5歳のときには、牧草地で羊や子牛の世話をした。
川で魚を獲ったり、野生のハチミツや果物を集めたりして、母を助けた。
気がつけば、まわりの子どもを引き連れるリーダーになっていた。

あるとき、子どもたちが気の荒いロバに手を焼いているのを見かける。
みんな背中に乗ろうとするが、うまくいかない。
マンデラは、いいところを見せようと、勢いよくロバにドスンとまたがる。
「こういうのは、奇襲がイチバン。最初にチカラの違いを見せつけるんだ」
そう自慢げに語ったが、マンデラを乗せたロバは、驚き、怒り、猛スピードで茨の藪に突進。
マンデラは、顔から体まで、茨のトゲで血だらけになった。
全身に痛みが走ったが、それよりも、格好悪いと思った。
仲間に示しがつかない。
でも、ロバの気持ちになれば…。
そのときはまだ言語化はできなかったが、漠然と悟る。
「こちらがどう接するかで、相手の行動は変わる」ということを。
遠く丘を越え逃げていくロバを、彼は呆然と見送った。

ネルソン・マンデラが9歳の時に、大好きだった父がこの世を去る。
経済的な不安より、心のよりどころを失ったような、絶望感がやってくる。
やがて、第三夫人だった母と共に、愛するクヌの村を出ることになった。
哀しかった。
この村が、自分の全てだった。
次の村までの道中は、母とひとことも話さなかった。
自分の未来に、いいことなどない。そんな気持ちになっていた。
目指す村に到着。
「ここが、新しい私たちの住処ですよ」
そう、母が言う。
目の前に広がる大邸宅を見て、言葉がなかった。
そこは、あたりをおさめる首長・ジョンギンタバの家だった。
ジョンギンタバは、マンデラを手厚く出迎える。
彼が今の地位につけたのは、マンデラの父親のおかげだという。
「お父さんは、立派なひとだった。できる限りの恩返しをさせてくれたまえ」
父はこの世にいなかったが、より一層、父の存在を感じた。
ひとにしたことは、全部、自分に返ってくる。
父は言葉ではなく、教えてくれた。
まわりのひとを、社会を、世界を変えたいのなら、まず、自分が変わること。
ひとに優しくしてほしいなら、自分から優しくすること。
この世から怒りを消し去りたいのであれば、自分の中から怒りを消し、全てを許すこと。
ネルソン・マンデラは、27年の監獄暮らしから解放され、出所したとき、笑顔だった。
笑顔で、高々と右手をあげた。

「このアフリカという素晴らしい自然の中で、みんなが助け合い、協力し合う日が、必ず来ます。
だからみなさん、何も恐れず、ただ、許し合いましょう」

【ON AIR LIST】
◆FREE NELSON MANDELA / The Special A.K.A.
◆NELSON MANDELA / Youssou N'Dour
◆HEAL THE WORLD / Michael Jackson