近代細菌学の父と言われる、フランスの科学者がいます。
ルイ・パスツール。
パスツールの功績は、はかりしれません。
牛乳やワイン、ビールなどが腐らないようにするため、低温で殺菌する方法を発見。
そのおかげで、私たちは今も安心して、牛乳やワインを飲むことができるのです。
彼の最も大きな偉業は、ワクチンという概念の構築と、予防接種の開発かもしれません。
ジェンナーの考えた天然痘を予防する種痘法に「ワクチン」という名前をつけ、ワクチンが他の病気にも応用できるのではないかと考えたのが、パスツールでした。
近代医療は、伝染病との戦いと言っても過言ではありません。
さまざまな伝染病に対抗するため、事前にワクチンを打って免疫をつくるという発想は、細菌学において、いわばコペルニクス的転回。
予防接種のおかげで救われた命は、全世界で今も増え続けていますが、それがパスツールの絶え間ない努力の賜物であることを知っているひとは、それほど多くはないかもしれません。

フランス、パリにあるパスツール研究所に、不思議な銅像があります。
犬に噛まれそうになっている少年の銅像。
少年の名は、ジュピーユ。
彼は、多くの仲間を助けるため、ひとりで狂犬に立ち向かいました。
奮闘のさなか、噛まれてしまいます。
狂犬病の犬に噛まれれば、命はありません。
でも、ジュピーユは助かった。
なぜなら、彼はパスツールが開発したワクチンを打っていたから…。
さらに、こんな話もあります。
フランスがナチス・ドイツに占拠されたとき。
パスツール研究所も没収されました。
守衛のジョゼフは、パスツールの墓を掘り起こそうとするナチスに鍵を渡すのを拒みました。命にかえて。
なぜならジョゼフは、9歳のときに狂犬に噛まれますが、ワクチンのおかげで助かったのです。
パスツールへの恩義は、一生をかけて守られたのでした。
近代細菌学の扉を開いたパスツールは、聖人君主、生まれながらの天才、だったのでしょうか。
ひとつでも多くの命を救いたいと願い続けたレジェンド、ルイ・パスツールが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？

ルイ・パスツールは、1822年12月27日、フランスに生まれた。
父は、牛や羊の毛皮を加工する、皮なめし職人。
自宅の地下を掘り、作業場を作った。
石油ランプを灯し、多くの薬品の匂いに包まれ、父は一日中、そこで作業した。
幼い頃からパスツールは、父がいる地下室の匂いが大好きだった。
棚に並んだ瓶を眺めていると、父が魔法使いに思えた。
父も母も、満足に学校を出ていない。
読み書きができなかった。
一家の生活は貧しかったが、明るい母と働き者の父のもとで、パスツールは元気に育つ。
父は、我が息子に、ちゃんとした教育を受けさせたいと願っていた。
戦争で戦地におもむいたとき、恥ずかしい体験をした。
ふるさとにいる家族に手紙が書けない。
仕方なく仲間の兵士に頼む。
「なあ、すまない、家族に手紙を出したいんだ、代わりに書いてくれないか？」
「え？　おまえ、字が書けないのか？　そうなんだ…書けないのか」
そのときの兵士の蔑んだような、呆れたような表情を、父は忘れなかった。
悔しかった。
戦争から戻ると必死で読み書きを覚えた。
こんな思いを子どもたちにさせたくない。
家は貧しかったが、中等教育だけは受けさせたいと願った。
パスツールの成績はいたって平凡。
どちらかというと要領は悪く、物覚えも遅い。
勉強よりも父と一緒に絵を画いたり、地下室で仕事を手伝うほうが好きだった。
そんなパスツールに、運命を変える出会いが待っていた。
のちに彼は、こんな言葉を残している。
「偶然というのは、準備のできていないひとを助けない」

近代細菌学の父、ルイ・パスツールは、小学生のとき、どちらかというと勉強ができない生徒と思われていた。
問題を出されても、すぐに答えられない。
試験でもたった一問に全ての時間を使ってしまう。
しかも頑固で、先生が解き方を示しても、自分で納得するまで先に進まなかった。
そんなパスツールを、じっと見つめるひとがいた。
小学校のロマネ校長。
彼はパスツールの、学問に対する粘り強い探究心を見抜いていた。
ある放課後、彼は廊下でパスツールを呼び止めた。
「キミ、パリの学校で学んでみないか？」
ロマネ校長は、小学5年生のパスツールに、パリで有名な高等師範学校、エコール・ノルマル・シュペリユールをすすめた。
通称 エコール・ノルマルは、フランスにおいて最高クラスの難関校。
でも、ここを卒業すれば「パリオルの学者」として、絶大なる尊敬を集めた。
思ってもみなかった目標を与えられ、パスツールは、天にも昇る気持ちになる。
父の作業場である地下室で薬品を眺めながら、科学者になる自分を想像してみる。ワクワクした。
どうすれば、エコール・ノルマルに合格できるか、さっそく調べた。
彼の言葉にこういう名言がある。
「偉大なひとは目標を持ち、そうでないひとは願望を持つ」

ルイ・パスツールは、憧れのエコール・ノルマルに入るため、まずは、パリのサンルイ高等中学校に入学する。
しかし、思わぬ挫折が待っていた。
激しいホームシック。
初めて親元を離れた彼は、あまりの寂しさに夜眠ることができず、毎日泣いて過ごす。
勉強など手につかない。
結局、2か月ほどで退学。
両親が住む田舎町に戻った。
そのとき救いだったのは、父も母も決して怒らなかったこと。
特に母は、笑顔で迎えてくれた。
「よく帰ってきたねえ、無理することなんかないよ。
人生長いんだから、どうすればいいか、ゆっくり考えればいいんだよ」
しかし、失意と後悔の地獄が待っていた。
ダメな自分を責め、クラスメートに置いていかれた恥ずかしさで、食事ものどを通らなかった。
地下室にいると、すっと心が楽になる。
どうしてエコール・ノルマルに行きたかったのか。
「そうだ、ボクは誰かの役に立つ人間になりたいと願ったんだ。
その目標に辿り着くための道は、ひとつではないはずだ。
ボクはボクのやり方で、道をさがそう」
地元の中学に編入したパスツールは、もうくじけることはなかった。
失意の日々があったからこそ、学べる環境がうれしかった。

「ひらめきは、それを得るために長い間苦しみ、準備した人間にのみ与えられる」
ルイ・パスツール

【ON AIR LIST】
レッド・レッド・ワイン / UB40
ウィルス / ビョーク
ファインド・マイ・ウェイ / スターダスト・レビュー