軽井沢をこよなく愛した、伝説のアーティストがいます。 ジョン・レノン。 ジョンは、亡くなる3年前から、毎年、軽井沢を訪れました。 オノ・ヨーコの別荘近くにある、万平ホテルが定宿。 ヨーコと、まだ2歳の息子・ショーン、3人の仲睦まじい姿は、旧軽銀座、鬼押し出し、白糸の滝など、各地で目撃され、写真にも残っています。 早くから避暑地として、多くの重鎮、外国人を迎え入れてきたこの地は、いい意味で、ジョンを放っておいてくれました。 過度に騒がず、干渉せず。 ビートルズ時代から、マスコミにさらされ、想像を絶する心ない言葉を浴びせられてきた彼にとって、軽井沢は、唯一、ホッとできる場所だったのかもしれません。 さらに、信州の涼やかで少し湿った風は、ふるさとリバプール、ストロベリー・フィールズを想起させたのでしょう。 写真に写るジョンは、どれも、リラックスしていて、素の表情を隠していません。 ジョン・レノンという唯一無二の芸術家の人生は、ある意味、自分にyesと言うための闘いの歴史でもありました。 多大な賞賛、歓声や評価を受けても、彼自身、自分を肯定することは困難な道のりでした。 1973年にリリースされた名曲『マインド・ゲームス』に、こんな歌詞があります。 「Love is the answer」そして「Yes is the answer」。 愛こそが人生の答えであり、自分にyesということこそが、全ての答え。 さらに歌詞には、こんな一節もあります。 「yesというのは、あるがままの自分に全てをゆだねること」 自ら産み出す音楽で世界を変えたレジェンド、ジョン・レノンが人生でつかんだ、明日へのyes！とは？ ジョン・レノンは、1966年11月8日、あるギャラリーのドアを開けた。 ロンドン、インディカ・ギャラリー。 知人だったギャラリーのオーナーに紹介されたのは、黒髪の女性。 日本人だった。 お互い、何者か、全く知らない。 オノ・ヨーコは、ジョンの名前すら知らなかった。 ヨーコは、何も言わず、一枚のカードをジョンに渡す。 そこには、英語で「息をしなさい」と書いてあった。 ジョンは、素直にその場で深呼吸した。 大きく息を吐く。 彼女の髪が揺れるほど。 思えば、ここ最近、深く息をしていないことに気づく。 ジョンとオーナーは、一枚の絵の前にいざなわれた。 真っ白い、何も書かれていないキャンバス。 横には鎖でつながれたハンマーと、置かれた箱には無数の釘。 絵のタイトルは『釘を打ちこむための絵画』。 ジョンが、「釘、打ってもいい？」と聞くと、ヨーコは、「ダメ、個展は明日から始まるの」と返す。 オーナーはヨーコに言う。 「ねえヨーコ、このひと、とんでもないお金持ちなんだよ、きっと作品を買ってくれる。一本くらい打たせてあげてよ」 そこでヨーコは眉間に皺を寄せて考え、「OK！　5シリング払ってくれたら、いいわ」と言った。 そこで、ジョンはこう答える。 「OK、それじゃあボクは、架空の5シリングを払い、架空の釘を打ち込むことにする」 ジョンとヨーコは、見つめ合い、微笑んだ。 二人は、それだけのやりとりで十分、お互いを知ることができた。 オノ・ヨーコの個展会場。 ジョン・レノンがさらに進むと、大きな銀色の脚立があった。 脚立の上、天井には何か絵があるらしい。 しかもその絵から、虫メガネがぶら下がっている。 ジョンは、脚立に足をかけた。 一段一段、ゆっくりのぼる。 見上げる、オーナーとヨーコ。 ジョンは、いちばん上までのぼり、虫メガネを手に取り、それで、天井の絵を見た。 そこには、小さな文字が、たったひとつだけ、こう書かれていた。 『yes』。 その文字を見たジョンは、体中が喜びに包まれるのを感じた。 彼は思った。 「ボクは、この言葉をもらうために、ここに来たんだ」 幼い頃、両親に捨てられ、叔母さん夫婦に育てられた。 一度は父と暮らすが、父は他界。 ようやく母と会うようになった矢先、18歳のとき、母も亡くなる。 生まれてから、自分が生まれてきたことを肯定する環境がなかった。 ビートルズが世界を席巻し、周りのひとは皆言った。 「オーイエス！　オーイエス！　君はすごいよ！」 でも、心には響かない。 100万のひとにイエスと言われても、自分で自分にyesと言えなければ、世界は閉じたまま。 軽井沢での避暑。 ジョン・レノンは、オノ・ヨーコと、レンタサイクルの店で自転車を借りた。 ショーンを乗せて、旧軽銀座の「フランスベーカリー」でパンを買う。 前の籠から頭を出すバケット。 中軽井沢の雑木林の中にある、喫茶「離山房」にも自転車で行った。 Tシャツに短パン。ゴム草履。 ジョンのお気に入りは、離れの東屋。 そこでショーンと遊んだ。 父親を知らぬジョンが、父になる。 ハンモックに揺られ、目を閉じる。 優しい風が、傍らを通り過ぎていく。 オノ・ヨーコとつき合い、結婚したことで、多くの非難、批判が生まれ、ジョンを苦しめた。 でもジョンは、言った。 「二つの魂、ひとつの運命」 ヨーコは、自分に初めてyesを教えてくれたひとだった。 そして軽井沢の風が、彼に最後の憩いのときを用意してくれた。 大好きだった「万平ホテル」の部屋は、128号室。 ジョンが亡くなったのは、12月8日だった。 「ねえ、心を開いて、yes！って言ってごらんよ。 全てを肯定してみると、あんがい、答えが見つかるもんだよ」 ジョン・レノン 【ON AIR LIST】 ◆Mind Games / John Lennon ◆Out The Blue / John Lennon ◆Oh My Love / John Lennon ◆Imagine / John Lennon ★最終話の撮影は、「万平ホテル」様、「フランスベーカリー」様、「ミカド珈琲」様 他、ジョン・レノンにゆかりのある軽井沢の皆様にご協力いただきました。ありがとうございました。