九州のど真ん中に位置し、熊本城や阿蘇山、グルメではラーメンや馬刺しも抱える熊本県。
そんな観光とおいしいものだらけの熊本からは、エフエム熊本のパーソナリティー・柄沢正行さんが登場です。柄沢さんは、ジャズの名曲を流す「everyday jazz 」（月〜木　16:50〜17:00）を担当。 熊本県益城町出身で、車とバイクが趣味とのこと。どんなときでも楽しめる番組作りを心がけています。車が得意なら、新しいドライブスポットにも期待できそうです。

ここでしか飲めない牛乳が最高阿部牧場が経営する新人気スポット

熊本の観光地で外せないのは阿蘇山。阿蘇山は世界最大級の火山で、阿蘇5岳からなりたっています。最高点は高岳の1592メートルです。
その大自然が作った阿蘇山を眺められる位置にあるのがFM熊本の柄沢さんオススメ場所・ASO MILK FACTORYです。どんな施設なのかをASO MILK FACTORYマネージャーの坂田志穂さんに教えてもらいました。
「こちらは地元企業である阿部牧場が手がけ、2021年にオープンしたばかりです。コンセプトは『阿蘇そのもの、阿蘇の今を伝える・味わえる』というもので、チーズ工房やレストラン、カフェ、ショップ、バラ園などを併設しています」

カフェやショップでは、搾りたてのASO MILK（210円）、飲むヨーグルト（800ml・840円）、グラノーラコーンのジェラート（シングル400円）など、牧場ならではの商品がたくさんあります。坂田さんが続けます。
「ASO MILKは定番商品で多くの方に飲まれています。またバームクーヘン（ワンホール／1500円）も人気ですね。
チーズ工房では、ASO MILKを使用したモッツァレラ、ストリングなどさまざまな種類のチーズがつくられています。また、このチーズはレストランのピザなどにも使われています。ショップには、阿蘇の加工食品や、野菜、雑貨などもあり、道の駅を想像してもらえば近いかと思います。」

搾りたての牛乳をたっぷり使用した健康によさそうな商品が揃っています。これだけ種類があるとお土産選びにも困りません。
地元をよく知る坂田さんに阿蘇名物もあげてもらいました。
「阿蘇で穫れるお米・ミルキークイーンが有名ですね。ほかには阿蘇高菜という普通の高菜と違うものがあります。それほど大きくなく、身がしまっているのが特徴です。お肉では、阿蘇の『あか牛』があります。こちらも脂身が少なくて地元でもおいしいと評判です。」

阿蘇山は観光地としても県内屈指の人気スポットです。地元の方はどのように思っているのでしょう。
「私たちは、カルデラの中、雲海の下に住んでいるようなものですからね（笑）。高度が400メートルほどあるので、冬は雪が降ることもあります。平地とは5度ぐらい温度も違うんじゃないでしょうか。住んでいると、ちょうどいい田舎だと感じますよ。採れたて野菜も多く、とにかく水がキレイです。水道水で十分ですから。」
まさに自然の恵みを受けて生活しているんですね。

ASO MILK FACTORY近辺の内牧温泉には旅館、ホテル、立ち寄り湯があります。風呂上がりに搾りたての牛乳を飲みに行くなんて、最高のドライブコースになりそうじゃないですか。