中国地方に位置する島根県は東西に長くその距離は約230キロ。東側は出雲エリア、西側は石見エリアとわけられます。その島根県とお隣の鳥取県をカバーするのがFM山陰V-airです。
そのFM山陰のパーソナリティーであり、シンガーソングライターのACHIさんが島根県のベストスポットを探ってくれました。ACHIさんは、平日朝の情報番組「SUN-IN MORNING」（月・火担当　7:30〜8:00／8:20〜9:00）、地域情報やラジオドラマ、防災情報などバラエティー豊かな番組「FRIDAY×FRIDAY」(金　第1･2･5週担当　14:25〜16:30)　などを担当しています。彼女は海外生活も長かったといいます。
「タイのバンコクで9年間過ごした後、山陰へ帰郷。文化、食、風習、自然など郷里を誇りに感じ、次世代にもこの気持ちを伝えるために地元での活動をスタート。朝は朝通勤帯のドライバーにお届けする情報番組を、金曜午後は聴きたい音楽や気になる地域情報などをお届けしています」
出雲市の出身で視野も広いACHIさんならではの場所もでてきそうですね。

中国・四国地方最大級の水族館・アクアスを遊び尽くそう

出雲出身のシンガーソングライター・ACHIさんが次に選んだのは、石見エリアの浜田市・江津市にある島根県立しまね海洋館アクアスです。同館の企画広報係長酒井彰さんが解説をしてくれました。
「2000年の4月に石見海浜公園の一角にオープンしました。『しまねの海から日本海、そして世界の海へ』をコンセプトとした、中国・四国地方で最大級の水族館です」

水族館・アクアスでは、さまざまな生き物が展示されています。
「当館で珍しいのは島根県の県魚・トビウオを通年展示していることです。また、人気があるのはシロイルカです。シロイルカは全国でも名古屋、鴨川、横浜とここアクアスの4カ所でしか見ることができません。パフォーマンスでは、シロイルカが作るバブルリングが有名です。これは教えたわけではなく、シロイルカたちが遊んでいるうちにできるようになりました。シロイルカたちは全部で7頭いて、パフォーマンスに出ているのはお父さんと男の子、女の子の子どもです。ほかにも2008年に増築オープンしたペンギン館、島根の神話にゆかりがあるわに（サメ）の展示もあります」

シロイルカたちもサービス精神旺盛で素敵なパフォーマンスを見せてくれます。たっぷりと遊んだ後は、休憩したくなりますね。
「喫茶コーナーでは、プレミアムソフトクリーム（520円・税込）が人気です。お土産では、シロイルカのぬいぐるみ（S1230円、M2200円、L3300円・税込）や『ハッピーバブルリングチョコシリアルドーナツサブレ』（900円・税込）もよく売れますね」

チョコがのったドーナツ型のサブレもサクサクでおいしそう。そして、この石見エリアの名産品についても、酒井さんが答えてくれました。
「浜田市には、どんちっちブランドという水産品のブランドがあり、のどぐろ、カレイ、アジが指定されています。指定されるには大きさや魚の脂乗りまで計測という厳しい基準があります。はまだお魚市場のぐっさんという店で食べられますし、浜田市内の居酒屋や回転寿司でも扱っています。絶対に食べてもらいたいですね」

ちなみにどんちっちというのは、浜田市で行われる伝統芸能・石見神楽の幼児言葉だそうです。ほかに観光はどうでしょう？
「この水族館の周辺では、金城町（かなぎちょう）の美又温泉が観光地として有名ですね。泉質のアルカリ性が強く、お湯がヌルヌルとしています。私も入ったことがありますが、男性でもはっきりと実感できるほど美肌になりますよ。ほかには世界遺産に登録されている石見銀山までは車で45分ほどです。このあたりは海も近く、山も近くて、自然に恵まれたいいところです。冬は雪も降ってウインタースポーツが楽しめます。夏は、沖縄に負けないほどキレイな海があります。四季を通じて楽しめるので、ぜひ一度遊びにきてほしいですね」

シロイルカパフォーマンスとおいしい地魚は旅のいい思い出になりますね。ぜひドライブの予定に入れてみましょう。