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今、知っておくべき注目のトレンドを、ネットメディアを発信する内側の人物、現代の情報のプロフェッショナルたちが日替わりで解説します。

25.01.02

“空が見えれば、携帯電話がどこでもつながる”衛星直接通信

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ネットニュースの内側にいるプロフェッショナルがニュースを読み解きます。
引き続きコメンテーターは、情報社会学がご専門の城西大学 助教、塚越健司さんです。
今朝、取り上げるテーマはこちら！


「“空が見えれば、携帯電話がどこでもつながる”衛星直接通信」

後藤：通信大手のKDDIは、去年12月25日にアメリカの民間企業スペースXの衛星インターネットサービス「Starlink」の通信衛星とauスマートフォンによる直接通信サービスの提供開始に向けて、携帯電話端末で衛星直接通信を行うための免許が総務省から交付されたことを発表しました。携帯電話と通信衛星が直接通信になると、どんなことが起きるのか？塚越さんと探っていきます。


ユージ：塚越さん、携帯電話の衛星直接通信、どういったものでしょうか？


塚越さん：携帯で通信する時、普通は地上の基地局やアンテナを使います。街中やビルの上にある「電波塔」などがその基地局になります。でも、山奥や海の上とか、基地局から電波が届かないところでは通信はできません。ただ、今回お話する「衛星直接通信」というのは、地上から2000キロ以内の低軌道に打ち上げる「通信衛星」に基地局機能を搭載して、スマホなどと直接通信できるようにするサービスです。この方法だと、山奥や海の上とか、インフラが整ってないところでも通信ができるようになります。


ユージ：これ、かなり便利そうですが、KDDIが今回、衛星直接通信に向けて動き出したということですね？


塚越さん：衛星通信業界は、イーロン・マスクがCEOの「スペースX」という企業が大手です。この会社は低軌道上、550キロに数千基の通信衛星を打ち上げていて、実際に「スターリンク」という名前で、アンテナを介したネット接続サービスが世界中で始まっています。今回KDDIが提供予定のサービスもこれを使ったものですが、衛星直接通信ということで専用アンテナも不要です。


ユージ：スターリンクはあるけれど、アンテナを買わなきゃいけないということですね？


塚越さん：そうなんです。そして、今回はアンテナなしで使えます。さらに今のauスマホのほとんどで接続できる見込みということです。去年、実際に実証実験を行って通信に成功しています。KDDIによれば、日本は山や島など地理的条件で基地局の建設が難しいところもあって、auの人口カバー率は99.9％以上なのですが、面積自体のカバー率はおよそ6割となっています。これだと、例えば山に行くと使えなくなることがあるということですね。なので、特にアウトドアや災害などでauが圏外になったとしても、「空が見える場所」であれば、衛星経由で通信ができるということですね。サービスとしては、まずショートメッセージなどの送受信から始めて、音声通話やデータ送受信も順次対応予定です。


後藤：通信各社の衛星直接通信の導入、これから進んでいくでしょうか？


塚越さん：進んでいくと思います。例えばAppleも去年7月から、日本で衛星通信を利用した緊急SOSサービスを始めています。電話やWi-Fiが圏外でも緊急電話が使えるということですね。他にも、アメリカの企業が打ち上げた衛星を利用して、楽天モバイルが2026年に衛星直接通信の採用を予定していたり、ドコモやソフトバンクといった競合も同様の衛星直接通信計画を進めています。また、通信会社は国から電波を使う際に「帯域幅」というのを割り当てられて電波利用料を払っているのですが、現状は地上と宇宙の通信で二重に利用料を払う必要があります。そこで総務省が、これらの使用料をそれぞれ半額にするという規定を加える方針で、衛星直接通信の普及を後押ししているということで、この流れは進むと思います。


ユージ：塚越さんは、衛星直接通信の技術、どう思いますか？


塚越さん：やっぱり、災害時に携帯が使えなくなるじゃないですか。でも衛星通信だと曇りでも使用できます。大雨だとちょっと厳しいですが、大体使用できるので非常に重要です。復旧・復興の現場だと被災者だけじゃなく、復興作業にも活躍が期待できます。あとはロシアのウクライナ侵攻の時も、ウクライナでスターリンクが衛星通信をできるようにするっていうのもこの時ありました。安全保障の面からも重視されますし、アンテナ不要で直接通信ができることは、さらに必要になると思います。もっというと宇宙はビジネスの現場にもなっています。スターリンクはイーロン・マスクが手掛けていて、通信衛星の分野はアメリカ企業が進んでますが、日本企業も是非進んで欲しいです。宇宙はビジネスとしてもまだまだこれから期待できる分野です。衛星通信事業を国産化するっていうのは、安全保障の面でも円安の影響を受けないとか、いろんな面でも重要だと思います。


ユージ：先日、スターリンクのアンテナを販売しているのを見ました。ちょっと興味があって「何だ？このアンテナは？」っていう状態で止まっていたので、今日の塚越さんの解説でようやく分かりました。衛星の通信用のアンテナだったんですね。


塚越さん：海の上とかでも通信できますからね。


ユージ：なるほど。今後、日本の携帯会社でもこれが普及していくか注目ですね。


そして、今日の #ユジコメ はこちら。



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