もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

西村さんの器作りは、山に入り、土を掘ることから始まるそうです。「自分がここでやっている意味がある」と西村さんは言います。「この土地の土を使うこと、この場所で作り、焼き、この場所に来てくれた方に手にとってもらうこと」。土を掘り、ルーツを調べ、不純物を取り除き、粘土にしていきます。「自分がここでやっている意味が欲しいから、地元の土を使う。この作業に一番時間がかかりますが、大切なことです」。

西村さんは、いつもの自分の椅子に座り、器に釉薬を塗る作業を続けながら、平野さんに話をしました。夏の午後、窓もドアも開け放った工房。暑い一日でしたが、よい風が抜けていきます。鳥たちの歌声が響きます。

西村昌晃さん、ありがとうございました！
「樂久登窯」