1945年、広島県呉市、長浜で生まれた坂田明さん。「古い呉」を知り尽くした坂田さんに、「新しい呉の魅力」を伝えているのは、1984年に呉で生まれた、小野香澄さん。NPO法人「呉サポートセンター くれシェンド」の、プロジェクト・マネージャーを務めています。呉の魅力を世界中に広めようと、日々尽力しています。小野さんが坂田さんを連れてきたのは、「古い呉」が残っているエリア、旧海軍エリアにある、「cafe the bricks」。広島県産の無農薬野菜、天然酵母のパン、フェアトレードやオーガニックにこだわったコーヒーなどなど、ヘルシーで、かつ、リラックスできるカフェ。呉市立美術館がある美術館通り沿い、坂を上っていった右側にある、美術館別館の中に、カフェがあります。美味しいコーヒーと、手作りスイーツをいただきました。

「cafe the bricks」

そして、その線路のすぐ脇に、こんな木造の古い建物が……。坂道の下から見上げると、なんだか大きな船の舳先のようにも見えます。それもそのはず、この建物は海と船に関係あるのです。この建物は、第二次世界大戦中は日本海軍の倉庫でした。戦後、米国進駐軍の将校が使用し、米軍の引き上げ後、当時の女性たちが資金作りに奔走、購入したのだとか。そしてこの建物の部屋を利用して英会話教室や絵画教室を開いたり、ホステル運営をしたり、のみの市を開催したり。点訳グループやリサイクル運動、ボランティア活動の拠点ともなっていたそうです。35年ほど前に始まったそのような活動は、今も続いているそうです。古い風景が今も残る呉の街の中で、65年前のままの姿が、ここにあります。

「呉YWCA」

小野さんが愛してやまない小さなお店が、この古き美しい建物の2階にあります。夏はものすごく暑くて、冬はものすごく寒い建物の、ぎしぎしきしむ階段を上がって、2階の廊下の途中。小さなドアを開けると……とろぶかずこさんが営む手作り雑貨などを扱うお店、「こまもの屋 toro＊toro（トロトロ）」。
「こまもの屋 toro＊toro」

店主のとろぶかずこさんと。

坂田さんと小野さんは、長浜へ。呉市長浜は、坂田明さんが生まれ育った故郷です。坂田さんら地元民はこの地域を昔も今も、「広（ひろ）」と呼んでいます。

そして坂田明さんは、地元の人たちが「三角浜」と呼ぶ小さな浜辺に、小野香澄さんを連れて行きました。坂田さんたちがこの場所を訪れた季節は、夏の終わりの頃。週末の、瀬戸内の夕暮れ時の風景が、そこにはありました。水際で遊ぶ子供たち、微笑みながらそれを眺める大人たち、おじいちゃん、おばあちゃん、散歩途中の犬たちも一緒に……

日暮れまで、あと少し。なごみ瀬戸内の、ゆるゆる一番なごみの時間。坂田明さんはケースからアルト・サクソフォンを取り出し、三角浜で吹きました。「浜辺の歌」。