もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

1945年、広島県呉市の長浜で生まれた坂田明さん。坂田さんは、その場所を、昔も今も「広（ひろ）」と呼んでいます。今回、呉っ子の坂田さんに呉の街を案内するのは、こちらも呉生まれ、呉育ちの、小野香澄（おの・かずみ）さん。1984年生まれなので、坂田さんとは「親子」のような年の差ですが、なんだか、懐かしい同級生同士が再会したような雰囲気が（笑）。小野さんは、NPO法人「呉サポートセンター くれシェンド」の、プロジェクト・マネージャーを務めています。東京の大学を卒業後、そのまま東京でテレビの仕事をしていましたが、年々「故郷への思い」が募り、2年ほど前、生まれ育った呉の街に戻ってきたそうです。
「呉サポートセンター くれシェンド」

呉の細うどん。讃岐うどんと違って、うどんは柔らかめ、スープが甘め。独特の美味しさです。「昔は金がなかったからな、素うどんにいなり寿司というセットが、一番豪華な昼飯だったな」と坂田さん。

こちらも人気メニュー、いせ屋独特の「かつ丼」。

いわゆる揚げ饅頭ですが、呉ではこれをフライケーキと呼んでいます。小さいから、ひとつくらいはさくっと軽く食べられます。揚げたてなので気をつけて。

JR呉線の線路脇に……

「なかなか遺産」が！

築80年以上という、古い木造建築の洋館。船の舳先を思わせるその顔。もともと日本海軍が所有し、戦後は進駐軍に使用され、その後、呉YWCAの所有に。