もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

弥山は太古より植物と動物が共生と淘汰を繰り返してきた原始の森。
806年に弘法大師空海が開基したとされる祈りの山でもあります。
まずは2基のロープウェイを乗り継いで、登山口へ。

宮島公認ガイド、佐藤庸夫さんの案内で登山スタート。木漏れ日のトンネル。

弥山本堂と霊火堂が見えてきました。

1200年以上、消えることなく灯り続けてきた「消えずの霊火」。
広島平和記念公園の「平和の灯」もここから採火されました。

頂上に近づくにしたがって、巨岩が増えていきます。

山頂の景色を満喫したら、山を下ります。
登山道にはこうした小さな祠があちこちに。

宮島口から岩国へは電車に乗って。旅のあれこれを思い起こしながら、心地よい揺れに身体をゆだねて。