もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

今回、直島の案内をしてくださった丸尾誉さんは、直島で古民家カフェ＆屋根裏ゲストハウス「瀬戸のおうち seto.UCHI」を営んでいます。直島の地のもの、瀬戸内海の幸がおいしい、レストランであり、カフェ。築100年を越える古民家なのでザ・ジャパンなんですが、中へ一歩はいると、とてもオシャレな空間で、日本ではないような……、ある意味で、「何処でもない場所」というような、素敵なお店です。旅人にとっての宿り木のようなその空間は、外国人旅行者にも大人気です。

小さな裏路地に入ると、
そのお店はあります。
「瀬戸のおうち seto.UCHI」
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その美味しいタコをとってきてくれたのが、タコ漁師の「よっちゃん」（通称）。直島のブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ？

ヤマザキマリさんに逢うというので、オシャレに決めてきたよっちゃん。タコ漁師であり、島の名物オヤジ、織田よしおさん。サングラスをはずすと、やさしい笑顔が現れました。70ウン歳、現役のタコ漁師です。海に潜れば魚のよう。

美味しすぎるたこ飯に舌鼓を打っていたヤマザキマリさんを見て、よっちゃん、裏のキッチンへ姿を消すと、その後しばらくして……出てきたのが、これ！　驚きの美味しさでヤマザキマリさん、スタッフ一同、まさに度肝を抜かれるくらいに驚いてしまいました。タコ漁師よっちゃんがとってきたタコを、丸尾誉さんがおよそ１か月ほど干して乾かしたものを、島醤油にさっとつけ込み、網であぶって……。ほんとうに、ほんとうに美味しくてびっくりです。酒の肴にまさにパーフェクト！な感じでもあります。島料理の味。

大爆笑連続のお昼ご飯が終わると、よっちゃんがヤマザキマリさんを自分の船に誘いました。実は、直島のすぐ向かい側に、向島（むかえじま）という小さな、緑濃い島があります。そこが、よっちゃんの生まれた島。直島の向かい側にあるから、向島。瀬戸内のは、「向島」と書いて、「むかいじま」「むかいしま」「むかえしま」など、いろんな呼び方がありますが、同じ名前の島が複数あるそうです。お店から小径を少し歩き、本村港という桟橋のような小さな港から、よっちゃん号が出航しました。向かい側の島、向島まで、およそ3分の船旅です。

左が、「瀬戸のおうち seto.UCHI」店主、「島フェス」実行委員長、瀬戸内の島ガイド、丸尾誉さん、
よっちゃんカメラ目線ですが手はきちんと船を操縦しています。笑

ヤマザキマリさん、スケッチブックを開くと、よっちゃんの絵を描き始めました。

向島から直島へ、また数分、船の旅をして帰ります。よっちゃん、ヤマザキマリさん、丸尾誉さんと、島の仲間たち。今回一緒に１日旅をしてくれました。楽しい豊かな時間をありがとうございました！

丸尾さんのお店の入り口の壁に、イラスト入りのサインをする、ヤマザキマリさん。

直島へ行かれたら、ぜひ丸尾さんのお店を訪れてみてください。「たこ飯ランチ」はお忘れなく！