もしあなたが鳥になり、瀬戸内の空を飛んでいけば、あまりに美しいその景色に涙を流すことでしょう。青い湖のような瀬戸内海に、ぽこぽこと浮かんでいる島々。陸地には森や田畑が広がり、穏やかな海には漁船が行き交います。瀬戸内を旅すると、あなたは、海と山とがかくも近くに存在し合っていることに気づくでしょう。山が雲を集め、雨を降らせ、森を育み、流れる川は海へと注ぎ込みます。いのちの繋がり、多様性・・・瀬戸内は、そんなことを教えてくれます。シルクロードの命名者として知られる、ドイツの探検家・地理学者、フェルディナンド・フォン・リヒトホーフェンは、明治維新直後、瀬戸内を旅し、日記にこう書きました、「これ以上のものは、世界のどこにもないであろう」。

今日も、瀬戸内はよく晴れています。（もちろん、雨の日も曇りの日も、希に雪の日もあります・笑）　高松からこの日、向かったのは、犬島です。高松は香川県ですが、犬島は岡山県。海の上で、人間が勝手に決めたボーダーを越えていきます。高松海上タクシーの船頭、多田陽介さんは、「島の中に県境がある島もあるんですよ」と笑って言いました。「でも、僕ら船乗りにとっては、全部一緒、海の上です。境はなくどこまでも海は続いて､繋がっています」。岡山県の犬島までは、高松港からたっぷり１時間かかります。でも、エメラルドグリーンに輝く、そして静かな瀬戸内海をすべるように進む船旅は実に快適で、楽しく、美しく、多田さんが言うように、どこまでもいつまでも旅していたい気持ちになります。

温暖な瀬戸内ですが、冬なのでやはり風は冷たいです。でも、晴れて陽射しがあると、とたんに身体がぽかぽかと温められます。紫舟さんも、太陽に誘われるように船のデッキそして小さな展望席へと移りました。手や顔にあたる海風はひんやりと、でも、太陽の光は暑いくらいで、「太陽って、すごい！」と紫舟さん。

高松港から、岡山県の犬島までは、海上タクシーでたっぷり１時間近くかかります。犬島が見えてくる頃には、その向こうに、岡山県の陸地がずいぶん近くに見えています。やがて犬島が近づき、手が届きそうなほどの距離になると、船は速度を少し緩め、島のそばの海の道をぐるっと北側に回り込みます。そのとき、左側に「犬島精錬所美術館」が見えてきます。船の上、海から眺めるその景色は、独特です。
「ベネッセアートサイト直島」

岡山県岡山市の海沿い、宝伝の沖合２・３キロメートルの海の上に、犬島はあります。島全体が花崗岩（かこうがん）からなる犬島では、400年ほど前から石の採掘がおこなわれてきました。岡山城、大阪城の石垣は、犬島の石だといいます。長年に渡る石の採掘で、島の姿は大きく変わってしまいました。急峻な山が海沿いまで迫っていた犬島は、現在、平らで穏やかな姿をしています。近代に入ると、島には銅の精錬所が建てられます。黒い煙と匂い、そして熱・・・ひどい公害がもたらされました。生えていた草木は、ほぼすべて、枯れて死んでしまいました。もし「島」を、ひとつの生命体として見るならば、犬島はひどく傷つき、病んで、いたみました。そのような歴史をひもときながら、紫舟さんは犬島をめぐりました。

今、犬島には、確かに、新しい歴史が始まっています。「犬島精錬所美術館」は、そのひとつ。唯一無二のそのミュージアムをからだ全体で体感した紫舟さんは、犬島「家プロジェクト」が点在する集落を歩き、島の西側にある、「犬島　くらしの植物園」へ。

「犬島チケットセンターカフェ」で、おいしいお昼ご飯を食べました。「たこめしランチ」。

船からおりて島に上陸した紫舟さんは、車の一切入れない小道を歩いて上がって、一軒の古民家へ。「男木島図書館」です。