夏に聴くと、なんて甘美な響きでしょう。
アイスクリーム！

今、当たり前のように食べられる私たちは幸せかもしれません。
アイスクリームを日本人が初めて口にしてから165年ほどしか経っていないのです。

時は幕末。
アメリカを訪れた徳川幕府の使節団が、歓迎会で食べた記録が残っています。

『珍しきものあり。（中略） 味は至って甘く、
口中に入るるに忽ち溶けて、誠に美味なり、是をアイスクリンといふ』

さぞ美味しかったことでしょうね。
使節団には咸臨丸で勝海舟や福沢諭吉も同行していて
2人も食べたと考えられています。

アイスクリームは牛乳などを原料にして、冷やしながら空気を含むように攪拌し、
クリーム状にして凍らせたもの。その原型を考えたとされているのが、
イタリアのシチリア出身でパリにカフェを開いたフランソワ・プロコープさん。
1720年のことだったと伝わっています。

そして、日本人がアイスクリームを売った最も古い記録は明治2年。
町田房蔵さんという人物が、横浜の馬車道通りに
あいすくりんを販売する店を開きました。

この町田房蔵さんは幕臣の家の出身。
なんと16歳の時に先の使節団のメンバーとしてアメリカを訪れ
日本人で初めてあいすくりんを食べた1人だったのです。
武士の時代が終わり、されど生きていかねばならず、
あいすくりんにビジネスチャンスを見たのでしょうか？

ただ、1人分の値段は現在の価格でおよそ8000円！
庶民にとってはちょっと高価すぎたのでしょう。
当初はさっぱり売れなかったそうです。