病気になった時、ケガをしてしまった時、体調の回復を促してくれる「薬」。
現代の医薬品は、安全性や品質保持のため、それぞれに対応した取り扱いが必要、
倉庫での保管や輸送には高い専門性が求められますが、
人類の歴史を遡ると、元は植物や、動物、鉱物などを起源としたものでした。
治療に役立つものを経験と知恵で見つけ、飲んだり、傷につけたりしたことが始まりです。

紀元前4000年頃のメソポタミア文明の粘土板には、
数多くの植物の名前が薬用として記されています。
中国の薬物書『神農本草経』が書かれたとされのは西暦100年頃。
「神様」の“神”と「農業」の“農”と書く神農は自ら草や木の根を口にして薬効を調べ、
何度も毒にあたっては、薬草の力で甦ったとされる神様です。

日本で古くに薬について書かれたのが、古事記にある、あの「因幡の白兎」のお話。
からかったサメに皮を剥がされてしまったウサギが泣いていると、
大国主命が「真水で体を洗って蒲の花粉を体にまぶしなさい」とアドバイス。
ウサギが言われた通りにすると、毛が生えて、元の姿に戻ることができた・・・　
これは当時、考えられていた蒲の薬効でしょう。

それから、しばらく前から大ブームのスパイスカレー。
スパイスはカレーの材料というだけではなく、
世界各地で料理に使われ、漢方薬の原料でもあります。
それは高い薬膳効果や薬効があるから。

例えば、カレーの黄色くしているターメリック（ウコン）は、肝機能強化や消化の促進。
お酒を飲む前後用のウコンドリンクもありますよね。　
緑のサヤに入った爽やかな香りがするカルダモンは疲労回復。

インドではお母さんが家族の体調に合わせて、料理に使うスパイスを決めるといいます。
薬はそんな誰かを思う愛情から生まれて、発展してきたものかもしれませんね。
この話の続きは・・・　また次回。