扇風機には「扇」の漢字が使われていますが
古代の日本人が涼をとるために使ったのが「扇」。

その扇については、日本書紀に登場する神功皇后と家臣の武内宿禰が発明したとか
天智天皇の時世に現在の京都府北部に位置した丹後国で考えられたなど
いろいろな言い伝えがありますが、真偽のほどは定かではありません。　
ともあれ、平安時代には檜で作った板扇や紙で作った紙扇が考案されて
団扇や扇子が広まったと考えられています。

人間は発見や発明を知恵や工夫を凝らして、さらに発展させるもの。
時は流れて、江戸時代後期になると楽をしてもっと涼しくならないか？と考えたのか
日本人は手動式の扇風機を編みだします。それが「団扇車」。

団扇を扇風機の羽根のように複数枚、円を描くように並べて取り付け、
それらをまとめた中央部の取っ手を回すと、よりたくさんの風が生まれる装置。
団扇車は明治時代になって近代化が進む日本でも引き続き使われて
1885年（明治18年）には特許第12号「納涼団扇車」として記録されています。

そして、ほどなく訪れたのが、電気エネルギーが生活用品に使われる時代。
エジソンが電気を利用する扇風機を開発し、
アメリカの製品が日本で初めて発売されたのは1893年（明治26年）。
翌年には外国の技術を導入した初の国産製品も発売されます。

当時の家電製品は、ほぼ白熱電球と扇風機だけ。
扇風機は家電製品の先駆けの1つだったのです。

健康と美白意識が高まる昨今、
日焼け止めにもいろんな商品があって買う時に悩みませんか？

タイプは大きく分けて2つあります。
紫外線を反射させて日焼けを防ぐ効果のある紫外線散乱剤。
紫外線を吸収して化学反応で熱や赤外線に変える紫外線吸収剤。

紫外線散乱剤のメリットは低刺激で肌に優しいこと。
一方で肌の上で白浮きして見える場合もあります。
紫外線吸収剤メリットは少量で紫外線効果が高く、ほとんど白浮きしないこと。
ただ、敏感肌の人には刺激が強い場合もあるようです。
自分にあったタイプを見つける必要がありそうですね。

そして、太陽光には「紫外線」のほかにも「可視光線」と「赤外線」があり
これらからも肌を守る必要があるというのが最近では一般的に言われていること。
可視光線に含まれるブルーライトは紫外線よりも肌の奥へ入り込んでシワやシミのもとに
赤外線に含まれる近赤外線はさらに肌の奥へ入って、たるみのもとになるからです。

欧米では日焼け止め商品の成分への関心も高まっています。
ハワイでは海に排出されると海洋生物やサンゴ礁に悪影響を与える化学物質があるとして
特定の物質を使った商品の使用を禁止する法律が制定されました。
市場には環境に配慮した日焼け止めも登場してきています。

日焼け止めは健康と環境のことを考えて使う
まさに現代的なアイテムになってきているのです。

この時期になると老若男女を問わず必要な日焼け止め。
紫外線対策として使用するわけですが、紫外線は人間にどんな影響を及ぼすのか・・・

まず、皮膚の表面に炎症を起こして肌が黒くなる、いわゆる「日焼け」。
そして、一時的な日焼けならいいかもしれませんが、そばかすやシミができる原因になります。
さらに、エネルギーが非常に強い紫外線B波を浴び続けると皮膚がんのリスクも生じます。
そんなわけで健康のためにも日焼けは避けた方がいいというのが現代の常識。

1980年代などには「夏の日焼けは夏の健康と美」というイメージが広がり
海で、プールで、多くの若者がこぞって日焼けに精を出す時代もありました。
でも、日本の歴史を振り返れば、平安時代の美人女性の要素の1つは白い肌。
白さは純潔を表し、「色の白いは七難隠す」とも言われ、白い肌が良しとされていました。
平安女性も現在と同じように頑張って美白を目指したことでしょう。

そんな歴史もあるからか？
日本の日焼け止め商品の開発は世界的に見ても早くから手がけられました。
ある大手化粧品メーカーは大正時代の1915年からスタート。
昭和になる2年前の1923年には、すでに商品を発売しています。
国産の日焼け止め商品には100年の歴史があるのです。
ちなみに欧米で日焼け止めの開発が活発になるのは1930年代頃から。
日本は日焼け文化よりも美白文化の方が強かったことの証でしょう。

当時は海外の文化や習慣が日本に入って定着しはじめた時期。
海水浴など、日本になかったレジャーを楽しむ人が増えて
過度な日焼けを避けるためのものでした。
現在では日常的に使用するものから、より健康を意識したものへと進化しています。
そんな日焼け止めの物語は来週へ続きます。

日本で自転車産業が興ったのは明治時代だった19世紀終わり。
銃を基礎に様々な機械の製造に取り組んでいた実業家 2代目 宮田栄助のもとに
ある外国人が自転車の修理を依頼したことがきっかけでした。
銃製造の技術は自転車にも応用できたのです。
その新しい乗り物に可能性を感じた宮田栄助は1890年に日本初の自転車を試作。
事業を自転車製造にシフトして日本の自転車産業を牽引していくことになります。

実は世界最古の自転車機能を有したものは日本で誕生した！という話もあります。
時は18世紀初頭、舞台は現在の埼玉県本庄市。
農家の庄田門弥が発明したという「陸船車」がそれです。

この「陸船車」は船に車輪がついた形で時速14kmほどで走り
坂も登れるという記録が残っているそうですが、
資料は少なく、残念ながら世界的に認知はされていないようです。

それから300年ほど経った今、日本の自転車保有台数は約6870万台。ほぼ2人に1台。
新型コロナウイルスの影響と健康志向と電動自動車の普及で利用者は増えているようです。

最近、街で見かける自転車は目に見えて進化している感があります。
特に、最近のスポーツタイプの自転車には、航空機やゴルフクラブと同じように
カーボンファイバーが使われる等、軽量化が実現されています。
だからスタイリッシュでカッコいい！

番組をお聴きの方の中にも、自転車を利用している人は多いことでしょう。
楽しく、安全な自転車ライフを送って下さい。

今週と来週のテーマは、いま乗ると気持ちいい季節ですよね、自転車。
19世紀 アメリカ西部開拓時代が舞台のアメリカン・ニューシネマの傑作
ジョージ・ロイ・ヒル監督『明日に向って撃て！』では
名曲「雨にぬれても」をBGMにポール・ニューマンが
当時は見慣れなかったであろう自転車に楽しげに乗り
「何だ、それは？」と訝しげに尋ねるロバート・レッドフォードに「未来」と答えます。
馬と無法者たちの時代の終わりを暗示する名シーンです。

そんな自転車の起源は1817年にドイツ人のカール・フォン・ドライスが発明した
木製の「ドライジーネ」だとするのが通説。これは前輪と後輪があり、
車輪の向きを変える棒を操りながら、足で地面を蹴って進む二輪車。
乗る人はかなり疲れたことでしょう（笑）

その後、スコットランドで発明されたのが、
ペダルがついて「てこの原理」で動く二輪車「ベロシペード」。
このベロシペードはフランスで前輪にペダルがとりつけられます。
このタイプはペダルを一回転させると前輪が一回転するため
前輪が異様に大きなものもありました。

改良はさらに進んで、現在の自転車の原型になったのが、
ペダルを踏むとチェーンが後輪を回転させるタイプ。
これは“ローバー型安全自転車”として世に出ます。

そして1888年にアイルランドのジョン・ボイド・ダンロップが空気入りタイヤを発明すると
自転車の乗り心地とスピード化は格段に向上し、自転車は飛躍的に普及していきました。
ダンロップは獣医。牛を治療した際に腸にガスが充満していたところから
空気入りタイヤのヒントを得たと言われています。
そんな自転車の物語は来週へと続きます。

私たちの身のまわりのさまざまな物に使われている半導体。
どんなものに内蔵されているのか、ご存知でしょうか？

例えば、スマートフォン／パソコンのCPU／テレビ
／冷蔵庫／洗濯機／炊飯器／エアコン／LED電球 etc...

家電製品だけでなく、社会のインフラにも使われています。
電車の運行／航空機／自動車／銀行のATM etc...

もう、ありとあらゆるものに使われていると言っても過言ではありません。
半導体なくして現代人の生活は成立しないでしょう。

上記の他にも半導体に支えられている重要な技術はたくさんあります。
例えば、超高速情報データ通信。
画像どころか映像までも瞬時に送受信できるのは半導体のおかげです。
映像は4Kから8K時代に突入していますが、
高精細映像撮影と再生ができるのも半導体があるから。

発展過程にある自動車の自動運転も高度な処理能力と速度を併せ持つCPUやGPUが必須。
膨大なデータを半導体が速やかに処理することで
安全なハンドル操作やアクセルやブレーキの使用が実現できます。

半導体の登場によって、あらゆる電気製品の小型化が可能になりました。
半世紀前の黒電話と公衆電話の時代に「将来、人類は電話を持って歩く」
なんて口にすれば、笑われたか、怪訝な顔をされたことでしょう。

今後も半導体の小型化は進んで、電子機器や装置もさらに小さくなると予測されています。
それがもたらすのは省電力化と無駄なエネルギーの削減。
半導体は地球環境の負荷も減らしてくれる素晴らしい技術なのです。