今回の話題は、「牛乳屋さんのソフトクリーム」です。



東京・杉並区の阿佐ヶ谷に佇む、創業７９年の牛乳店、「宮野乳業」。

「牛乳でみんなを笑顔にしたい。」そう語るのは、三代目の宮野雄一朗さん。
そのためにはまず、牛乳屋さんの存在を知ってもらわなければならない。
そこで2019年3月、「牛乳屋さんのソフトクリーム」の販売をはじめました。




宮野さんは、家業を継ぐまで、なんと大学院でコンクリートの研究をしていました。

これからの進路を考えた時に、自分が生まれ育って、慣れ親しんだ牛乳屋の選択肢が頭によぎり、
当時の従業員や、昔からのお客さんの顔も浮かんできたことで、
家業を継ぐのは自分しかいないと決断。

もともと、宅配専用の牛乳店として営業してきた「宮野乳業」でしたが、
宅配だけでなく、若い人たちに牛乳屋の存在を知って欲しいと、
いろんな人が来店できる牛乳屋を目指しました。

そこで考えたのが、「牛乳屋さんのソフトクリーム」。
これまで培った知識や経験を活かし、生乳の風味と栄養を最大限に引き出した、
こだわりのソフトクリームの開発・販売に乗り出したのです。

「“牛乳屋さん”という形から、ソフトクリームを通じてみなさんに来ていただくことによって、
“ああ、牛乳屋さんって、まだしっかり営業しているんだな”って知ってほしいんです。」




目指したのは、それだけではありません。

“酪農家が手塩にかけて育てた牛から絞られる牛乳を、しっかりと届けたい。”

そう思った宮野さんは、
牛乳屋として働くとき、最初の三ヶ月を酪農家のもとに住み込んで生活。
仕事を通じて牛乳への想いを改めて感じたといいます。



地域をつなげ、日本の酪農を元気にするための橋渡しになるソフトクリーム。
最後にこんなことを語ってくれました。

「みなさんの思い出になりたいんです。
子どもたちが、友達と一緒にお小遣いをにぎりしめてソフトクリームを買いに行く思い出だったり、
お孫さんを連れて、おじいさんやおばあさんが来て、笑顔を眺めてもらうとか、
デートでここに寄って食べてもらうとか。
みなさんの思い出作りのひとつに、牛乳屋さんのソフトクリームがなれたらなあと思うんです。」

宮野さんの挑戦は、始まったばかりです。