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毎日新聞 PRESENTS NEWS CONNECTION。

今日は「「はやぶさ２」の２回目の着陸！」というテーマで
毎日新聞　サイエンスニュース担当　青野由利さんに解説していただきました。



Ｑ　「はやぶさ２」って、今年の２月にも
　　リュウグウ表面の物質の採取に成功したんですよね。

Ａ　そうなんです。
　　その小惑星探査機「はやぶさ２」が、
　　来週の７月１１日に、小惑星「リュウグウ」への２回目の着陸に挑むことになりました。

Ｑ　２回目と１回目ってどう違うんですか？１回じゃだけじゃダメなんですかね？

Ａ　１回目は「リュウグウ」表面の物質の採取をしたんですが
　　今度は、リュグウの表面より下の、地中内部の物質が採取できる可能性があるんです。
　　というのも、実ははやぶさ２は、１回目の着陸に成功した後、
　　今年４月に、リュグウに人工クレーターを作ることに成功しているんです。
　　今回は、その近くへの着陸をめざすからなんです。

Ｑ　「人工クレーター」って、どうやって作るんですか？

Ａ　今回は、「はやぶさ２」から、重さ約２キロの銅のかたまりを発射して、
　　リュウグウへぶつけるという方法でした。
　　これは世界初の挑戦だったんですね〜
　　とはいえ、着陸の目的地は、人工クレーターそのものではありません。
　　クレーターを作った時に地下から噴出した物質が
　　積もっていると思われる場所なんですね、。

Ｑ　どうして、地下から出てきた内部の物質の採取が必要なのでしょうか？



Ａ　小惑星の表面は太陽や宇宙線の影響を受けて、いわば「風化」している。
　　でも、地下の物質は太陽や宇宙線の影響を受けていないので、
　　太陽系が誕生したころの「原始太陽系」の様子を
　　よりよくとどめていると期待されているからなんです。

Ｑ　着陸、うまくいくんでしょうか。

Ａ　実は、２回目の着陸を試みるかどうかは、けっこうな「かけ」。なんです。
　　というのも、人工クレーターの周辺に降りるのはリスクが伴い、
　　失敗すると地球に戻ってこられなくなってしまうかもしれないから。
　　
　　せっかく、１回目の着陸に成功したのだから、安全を見て、
　　２回目はキャンセルするのが無難では？　という見方も一部あったんですが
　　でも、ここは、リスクをとってでも、
　　よりよいサンプルの採取にかけるというわけなんです。


――もしこれが成功すれば、太陽系が生まれた46億年の歴史の
　　今まで解明されていなかった生命の起源などが新たにわかるかもしれません。
　　楽しみです！運命のタッチダウンは7月11日です。