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Q:なぜバットウーマン?
A:バットウーマンのバットは、コウモリ。 石さんは、2003年のSARS(重症急性呼吸器症候群)の原因ウイルスが、 もともとはコウモリのウイルスだと突き止めた人。 その後も、コウモリが持つコロナウイルスの研究を続けてきたので、 バットウーマンと呼ばれるようになったわけです。
Q:SARSって、ハクビシンから人にうつったのでは?
A:確かに、直接人に感染させたのはハクビシンだと思われていますが、 調べてみると、ハクビシンがもともと持っているウイルスとは考えられませんでした。 その後の研究調査で、コウモリが持つコロナウイルスではないかという可能性が 浮かびました。そこで、石さんのチームは、中国各地のコウモリ洞窟で、 サンプルを採取して、分析を繰り返しました。 その結果、コウモリはSARSに似たたくさんの種類のコロナウイルスを持っていて、 それらが組み変わるとSARSウイルスができる可能性が高いことを突き止めたんです。
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