2015年5月4日
5月4日 マリンピア松島水族館 ラストウィーク！
日本三景のひとつ、宮城県松島町のランドマーク、「マリンピア松島水族館」。
5月10日日曜日、88年の歴史に幕を閉じます。
「初デートがこのマリンピア水族館。後ろで若干声が聞こえているが、アシカのアンディくんが全くゆうことを聞かない。最初のデートは緊張していたのが一気にげらげら笑って大成功に終わったうれしい思い出がある。ちょっと思い出の場所が減るなと寂しいなと思う。」（来館者の男性）
昭和2年に開業した「マリンピア松島水族館」。最盛期には80万人以上年間入館者を数え、松島の名所として親しまれてきました。建物の老朽化などの理由から、リニューアルや移転の計画がこれまで話し合われてきましたが、閉館が決定し、5月10日日曜日、ついに閉館の日を迎えます。
飼育動物たちは、仙台港に新設される水族館へ移されますが、経営母体が変わることも有り、いま従事しているスタッフの大部分は、失業、転職、或いは、跡地に計画されている、〔海をテーマにした社会教育施設〕の建設へむけて、関わっていく・・・という事ですが、まだその計画は決まっていません。
閉館まで1週間。いま「マリンピア松島水族館」では、どういった態勢で、来館者を迎えているんでしょうか？広報担当の、西條博也さんに伺いました。
「5月1日から10日までは営業時間を拡大して、8時半から19時まで。開館時間を30分早めて、閉館時間を2時間、後ろに延ばしました。なるべくたくさんのお客様をお迎えしたい、水族館を記憶に留めて欲しいと思っています。ファイナルイヤーグッズという最後の商品を作成して売店で販売しています。昔、スター動物というか目玉の動物、イルカとかラッコなどが入るたびに、ステッカーを作ってお客様に配っていたが、それの復刻版を作ったんです。6種類の動物が入ったステッカー。これがとくだん売れ行きがいいですね。メッセージを書いて頂くイベントも開催しました。“三世代、四世代で水族館に来ました”とか、“自分が子供の頃に来て、今度は子供を連れて来ました”とか、そういうメッセージを頂いて非常に感激しています。スタッフとしても、自分が子供の頃に松島水族館に来て、大人になって水族館に働いて、最後の時を迎えるということで、頑張ってくれています。私もその一人です・・・
個人としては生き物よりも、併設されている遊園地の方が魅力的に見えて、中でも40年くらい稼働しているモノレールがあって、それに乗るのが大好きでした。淋しいの一言に尽きますね。」
震災当時、津波で水族館も大きな被害を受けましたが、翌月4月23日には営業を再開。町の皆さんの大きな希望の象徴ともなりました。それだけに、跡地の計画に町民も注目していますが、現状について、西條さんはこうお話ししてくださいました。
「正直、まだ進展はしていません。案は作っているんですが、土地が公園の一部という事があり、しかも津波をかぶっているので、高くしたりだとか、全体的な公園の整備計画の一部という事で、すぐにはOK出せないというか、“はいどうぞ”とはいかないという風に聞いています。震災の時は高いところで1．8メートルくらいの津波の痕跡がありました。ビーバーが6頭いるうちの3頭が死んで、あと水槽の管理が出来なくなってしまって、マンボウとかコマッコウが死んでしまいました。で、そこから4月の23日に再開したんですが、当時は傷跡がたくさん残っていましたし、正直なところ、そういう状況下で水族館を再開していいんだろうか？という心配はあったんですけど、実際4月23日に再開したところ、たくさんのお客さんに来て頂いて、「水族館に来られて孫の笑顔が見られて嬉しかった」というおばあちゃんがいたり、そういう意味では非常に喜んで頂けたのかなと思っています。
88年の歴史に幕を閉じてしまう訳ですけれども、一人でも多くのお客様に、「松島水族館」を、記憶に留めて頂ければなと思っています。」
来館者の男性がお話ししていた、「アンディくん」が登場する、マリンピア名物のアシカショーも、営業最終日まで行なわれます。松島の名所、「マリンピア松島水族館」の最後の1週間、よかったら訪ねて下さいね。
◆マリンピア松島水族館
