今朝は引き続き、この春に避難指示が解除になった福島県飯舘村に再開したうどん屋さんのお話しです。
震災による原発事故の影響で全村避難が続いていた飯舘村は、今年3月末、帰還困難区域を除く村の大部分が避難指示解除となりました。ただし放射線量への不安や商業、医療施設の不足といった理由から村に帰る人は、今なお人口の1割を下回っています。（5946人中515人／10月1日現在）
そんな飯舘村でいち早くお店を再開させたのが、手打ちうどんのお店「ゑびす庵」です。創業から60年を超える村の人たちに親しまれたうどん屋さんでしたが全村避難を受けて店を営む高橋さん一家も福島市に避難。その後2週間あまりで、福島市内に空き店舗を見つけてお店を再開し、今年の3月まで営業を続けていました。仮のお店とはいえ、福島市での営業も足掛け約7年。こちらでのお馴染みさんも増えた中、人の戻らない飯舘でお店を再開するというのは迷いもあったのではないでしょうか？店主の高橋義治さんにお話しを伺いました。
◆あと１年たたないと村に人口が増えるかわからない
福島の人たちもだいぶ馴染みが出来たから。“帰んないでください”なんて話もだいぶあったんですけど、やっぱり私は飯舘に帰ってきてやりたいということで。そもそも福島市の店、借りてたのが3月までっていう契約でしたのではじめから帰る決意はあったんだね。やっぱり生まれ育った飯舘村の方が住みやすいということがいちばんだし、飯舘の人はなかなか戻ってこないでしょうが、店が赤字になっても飯舘村で住みたいということで戻ってきました。結論はそこんとこだね。家内は旅行に行ってて知らなかったんだけれども（笑）私の一存で帰ってきてやるように。今のところまでは忙しかった。村の人じゃなくて外から飯舘村に仕事に来た人が7割くらいだね。村の人は夫婦で来たり家族で来たり3組くらい。あるいは福島で馴染みになった人とか、あとうどんが特別に好きな人は南相馬から来るしいろんなところから来てもらってるから。“いや店開いてもらってありがとな”とか“もう食べるとこなくてほんと助かってる”とか、そういう話されると嬉しいもんですね。だいたい母ちゃんが対応してっから（笑）。うどんはほとんど打ってますからね。あと息子とも交代で3人で。パートの人頼みたいんだけど若い人は帰ってないから頼めない。村全体で400ちょっとだとは言うんだけども、そんなに戻ったって感じはしてないですね。仮設とか借り上げ住宅とかそういうのがもう一年延びたからね。それ以降じゃないですかね。どういうふうに村に人口が増えていくかっていうのは、あと一年でないと分からないですね。若い人は、子どもさんいる人たちは福島市の学校に上げたりしてるから、なかなか戻って来るというのは難しいんじゃないですか。戻って来るのは我々年配者。ただやっぱり年配者の人は医者と買い物、日常品、そういうものが無いしね。戻ってこようとしてんだけども飯舘村の診療所は週2回、それも処方箋が出せない、ちょっと重い病気の人は週2回の診療では対応できないってことで戻ってこないって人もだいぶいますね。復興復興って政府では言ってるけどそういう細かいとこぜんぜん進歩してないから。
7割が村の外からのお客さんで、復興工事の関係者が今後減っていくことを考えると、前途は明るいとは言えず。村にはまだ至る所に汚染土が入ったフレコンバッグが積み上げられていて、気軽に立ち寄る雰囲気ではありません。
ゑびす庵のほか、「道の駅」も開業してしますが、商業施設はまだまだ少なく、避難指示が解除になったとはいえ、にぎわいにはほど遠い現状です。そんな困難な状況の中、高橋さんは今日もうどんを打ちます。
『LOVE & HOPE』、明日は高橋さんが腕を振るう「ゑびす庵」の看板メニューについてお届けします。
