夜9時頃。南東の空にぽつりと輝く明るい星が目にとまります。0.7等級の明るさで輝く土星です。土星よりも低い空には、みなみのうお座の1等星「フォーマルハウト」も昇ってきていますが、土星のほうが明るく見えていますよ。この土星をみつけたら、ぜひ望遠鏡を向けてみてください。そのシンボルともいえる「わっか」がとても細く細く見えているんです。

土星の環は、たくさんのちりや氷の粒が、薄い円盤状になっていて、それが太陽の光に照らされて光って見えているんですが…地球から見てこの環を真横から見るタイミングになると、うすい環は消えてしまいそうなほど細～くなってしまいます。そのタイミングは、2025年3月。その頃になると土星は夜空には見えなくなるので、いまのうちに細い環の土星をチェックしておきましょうね。これから1月いっぱいくらいまでは観察しやすいシーズンなので、晴れた夜はぜひ土星ウォッチをたのしんでください。

AuDee