夜9時頃。真上には、アルファベットの「Ｈ」のように星がならんだ星座「ヘルクレス座」が昇っています。明るく目立つ星がなくちょっと見つけにくい星座ですが、うしかい座の1等星アルクトゥルスと、こと座の1等星ベガのあいだを探してみてください。ギリシャ神話の英雄・ヘルクレスの姿なのですが、英雄にしては控えめな星座ですね。ヘルクレス座には、「球状星団」と呼ばれる、何十万個もの星がボールのような形に集まった星の大集団「M13」があります。このM13、望遠鏡を向けると、星のつぶつぶがワッ！と見えて、思わず歓声をあげてしまうほどの迫力なんですよ。このたくさんの星の中に、地球のような文明を持つ惑星が存在するかもしれないと考えた天文学者が、ある電波天文台からM13に向けてメッセージを送りました。ちょうど50年前の1974年のことです。M13までの距離は、2万5千光年。メッセージはまだまだ長い旅を続けていますが、誰かが受け取ってくれるでしょうか？

AuDee