今回は、山口県出身のリオオリンピック代表、
卓球女子の石川佳純選手をピックアップ！

石川選手のお父さんの公久さんは元卓球選手で、
山口市で広告代理店に勤務。
お母さんの久美さんも、元卓球選手で
国体にも出たことがあり、山口市ではジュニアに卓球を指導。
妹の梨良さんも大学生の卓球選手という卓球一家。

ある日、練習場への移動時間がもったいないと、
家に卓球台を置くことを決意。
１階は、2台の卓球台を置くために
柱のない40畳の卓球場になりました。

その環境で練習を積み、メキメキ強くなった石川選手は、
シングルス世界ランク4位。
日本の卓球界を引っ張る存在となりましたが、
その卓球人生はお母さんと二人三脚で
歩んできたものなんです。

石川選手が、お母さんに卓球を教えてといったのは
小学校１年生のとき。
そのとき、国体選手のお母さんは
「遊び半分やすぐ飽きてしまうなら、やめておきなさい」と返事。
それに石川選手は「必ず、やり続ける」と答え、
2人での日々の練習が始まったそう。

練習3カ月で山口県で2位になり、
国内の大会を制覇。
そして、ロンドンオリンピックにも出場し、
団体で銀メダルを獲得の大活躍！！

その石川選手、
先日、「ママの公式スポンサー」キャンペーンで
アンバサダーを務めているＰ＆Ｇの壮行会に、
お母さんの久美さんと一緒に出席して、
リオにむけて、こう話してくれました！！

「今回はやっぱり4年前よりも団体戦では
　もっといい色のメダルがほしいですし、
　シングルスではメダルを取ったことがないので、
　金メダルを目指してがんばりたいと思っています。
　卓球、7歳で始めたんですけど、
　そのときからずっと母は隣で支えてくれてましたし、
　リオではやっぱりいいプレーをすることが
　母への恩返しになんじゃないかと思っています。
　また、8月7日から女子シングルスの初戦なんですけど、
　ちょうど母の誕生日なので、
　やっぱり初戦は必ず勝つんだという
　強い気持ちで戦いたいですし、
　リオでは攻め続けるプレーをできるように、
　最後の1本まであきらめずにがんばります」

一緒に頑張ってきたお母さんの誕生日に初戦とは
ドラマがうまれそうな予感。

リオでの卓球女子は、
石川選手と、福原愛選手、伊藤美誠選手の3名が出場します。
また、男子は水谷隼選手ら3名。
卓球のメダル獲得にも期待ですね！


■鈴木晶久