4大会連続のオリンピック出場を決めた女子バレーを
ピックアップ！



東京体育館で行われた、
オリンピック最終予選のイタリア戦で、
日本は2対３で敗れはしましたが、２セットをとりました！
これで、この大会の4位以内が確定。
試合の途中に、リオ出場が決まりました！！！

会場では、「ニッポン！ニッポン！」と大きな声援がとぶ中、
オリンピック出場が決まった瞬間、選手は笑顔に。
そして、お客さんは立ちあがって、
スティックバルーンを激しく叩く、
大きな日の丸を振る、と大盛り上がり！！
また、観客席には「リオ出場おめでとう！」のプレートも
すぐに出て、会場全体が興奮状態に！
　
主将でエースの木村沙織選手は、
気迫に満ちたプレーでチームをぐいぐい引っ張り、
なんと31得点をあげる活躍で、オリンピック出場権をつかみました！
試合後、木村選手は、この試合にかけた強い想いを
こう打ち明けてくれました。

「絶対に今日（オリンピック出場を）決めたいという気持ちも
強かったですし、変な迷いもなく、
もう思いっきりいこうというふうに思ったので、
やっぱり自分たちで、自分たちの力で、
オリンピックの切符っていうのは取らなきゃいけないし、
勝ってはいたけど、あまり内容がよくなく勝ち進んできたので、
まず今日（オリンピック出場を）決めれたことに
良かったと思います」

木村主将は、このイタリア戦で
力強いスパイクをバンバン決め、
相手の高いブロックを打ち抜いていました。
真鍋監督は、「久しぶりに木村のスパイクがすごかった。
背中から『炎』が出ているような感じがした」と絶賛！

前回、4年前のロンドンオリンピック最終予選では、
オリンピック出場が最終日まで分からず、
しかも、他のチームの結果も踏まえてようやく決まる、
という苦しさがあっただけに、
今回の出場決定の嬉しさは格別のようでしたね。

木村選手は、出場決定の嬉しさをかみしめながらも、
「自分たちの弱さや、もろさを
みんなが試合を通して感じていると思うので、
オリンピックでもっと日本らしいバレーをするために、
この大会の反省を
しっかり皆でしなきゃいけないと思います」
と本番に向けて、早くも気持ちを切り替えていましたよ。

最終戦で、日本はオランダに3対2で競り勝って、
アジアで最も上位の3位で大会を終えた。
オリンピック本番の1次リーグでは、日本は、
オリンピック3連覇を狙う地元・ブラジルのほか、
ロシアや韓国などと同じ組。厳しい戦いになりそうです…

女子バレーチームは、
オリンピック2大会連続のメダル獲得へ向け、
ここからさらなる成長を目指します！


■鈴木晶久