今回の「Cheer up STATION」は、スキーをピックアップしました。
オリンピックでのスキー競技といえば、
まずジャンプを思い浮かべることが多いかもしれませんが、
大きくわけて６種目あります。
クロスカントリー、アルペンスキー、フリースタイルスキー、
スキージャンプ、ノルディック複合、そしてスノーボードです。

その中でも、今回はノルディック複合からエース、渡部暁斗選手に注目。
ソチに出場すれば、3大会連続のオリンピックとなります。

そもそもノルディック複合とは、「ノルディックコンバインド」ともいい、
ジャンプとクロスカントリースキーという
瞬発力と持久力の両方を求められる、「キング・オブ・スキー」と呼ばれる競技。
前半のジャンプの得点差をタイムに換算して、
そのトップから順に後半のクロスカントリーをスタート。
長距離コースを走って、ゴールの順位を競います。

この競技でメダル獲得が期待されるのが渡部選手！
「夏のワールドカップ」と言われる、今年のサマーグランプリでは、
初の個人総合優勝を果たしました！
そして、冬のワールドカップでは、総合で先シーズン3位、先々シーズン２位と、
常に表彰台にのぼっています。

冬のシーズンの本格的な開幕を前に、
先日、スキー競技の選手の記者会見が行なわれたのですが、
その場で、渡部選手はメダル獲得への意欲を燃やしていました。

「メダルというものが本当に近くなってきているなという実感があって、
　ノルディックコンバインドでは個人戦での金メダルというのは
　今まで誰一人とったことがないので、僕がその１人になって
　歴史に名を刻めたらなと思います。
　僕の心境としてはもう明日に（オリンピックが）来てもらっても
　構わないくらいの準備をしてきましたので、
　早く来てほしいなくらいの感じですね」

シビれますね、この自信あふれる言葉の数々には。




これからもソチに向け渡部選手は
実戦を通して調整を続けるわけですが、
息抜きでドイツのお城に行ったときは楽しかったと、
笑顔で取材にこたえてくれました。
合宿だと山ばかりだけど、たとえば海外では
本当にわずかな時間でもその土地の文化に触れるのが楽しい、とのこと。
なかでも、ドイツのノイシュバンシュタイン城は、
「いい味が出ていて、楽しかった」そうですよ。

今日（11月5日）、渡部選手らチームは海外遠征に出発。
フィンランドで雪上合宿し、11月30日に開幕するワールドカップに備えます。
まずは、このワールドカップでの渡部選手の活躍に期待ですね。

ソチオリンピック、ノルディック複合の代表選手は、
来年１月中旬までのW杯の成績で選ばれるので、注目です！！


■鈴木晶久