「コウノトリ育むお米」の素晴らしき正体

• 兵庫県豊岡市。
  この町に足を踏み入れると、至る所で、
  ある“鳥”の写真や看板、オブジェなどを目にします。
  その鳥とは、「コウノトリ」。まちのシンボルです。
  

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• かつてはいろんな場所で見られた鳥でしたが、
  乱獲と農薬により激減。
  1971年、ついに日本から姿を消してしまいました。
  
  その最後の一羽が確認されたのが、豊岡市でした。
  
  以降、豊岡市では、
  コウノトリの野生復帰に向けて2005年に放鳥。
  地域一丸となっての努力の結果、
  現在では、100羽にものぼるコウノトリが
  この地で暮らすまでになりました。
  
  その象徴としての作物が、
  豊岡市のブランド米「コウノトリ育むお米」。
  
  一体、どんなお米なんでしょうか？
  豊岡市役所を訪ねました。
  

• 「コウノトリは肉食の鳥なので、
  田んぼにいるカエルやドジョウなどを食べます。
  無農薬、あるいは減農薬でお米を栽培して、
  田んぼに生きものたちが棲める環境をつくり、
  その生きものを食べにコウノトリがやってくる。
  
  コウノトリが棲めるということは、
  他の生きものにも優しい環境である証拠。
  ひいては、人にも良い環境ということになります。
  “コウノトリ育むお米”は、
  そういう環境下で作られたお米なんです。」
  

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• 教えてくれたのは、「コウノトリ共生課」の成田さん。
  市役所にこういう名前の部署があること自体、驚きですね。
  コウノトリも、生産者さんの数も増えて、今では栽培面積が当初の約１０倍！
  これからさらにどんな発展を遂げるのか、
  コウノトリと共に生きる豊岡市の挑戦はこれからも続きます。
  

• いろんなお話を聞けば聞くほど、
  自分の目でコウノトリを見てみたい！
  好奇心に火がついた川瀬良子、早速、
  教えてもらった田んぼに向かいました。
  

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• いた～～～！

• 迫力満点！間近で見ると、とっても大型の鳥です。
  羽を広げると２メートルにもなるんだそうですよ。

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• 稲刈り中のコンバインを追いかけるように、
  稲を刈ったばかりの辺りをウロウロ。
  刈り終わったところから、
  カエルやイナゴがひょっこり飛び出てくるのを
  狙っている模様。
  市役所で聞いた光景が
  目の前で繰り広げられています！
  
  早速、お米の生産者、小島さんにお話を伺いました。
  

• コウノトリはよく来るんですか？
  
  「特に春はよく来ますね。
  コウノトリと一緒に仕事をしてますよ。
  刈り取り作業中、コンバインのすぐ後ろ１メートルくらいまで近寄ってくるので、
  コンバインに巻き込まないか、心配になることもあります。
  あぶないよ！って言ったりしてね。」
  
  ちょうど稲刈りの真っ最中だった小島さん、
  試しにやってみる？と、カマを持たせて下さいました。
  
  コンバインには乗ったことがありませんが、手刈りは経験済みの川瀬良子、
  ヤル気満々でいざトライ！
  
  

  

• お米、一粒一粒にいろんな人の思いが込められているんですね。
  さぁ、今年の新米はどんなお味なんでしょうか？
  
  生産者、行政、JA、そして市民も一緒になって
  取り組むことで成果を上げている豊岡市の農業。
  「コウノトリ育むお米」の正体は、
  理想的な農業のあり方のモデルパターンでした。
  

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