沖縄の宝！貴重な豚肉、「あぐ～」

• 「川瀬良子のあぐり紀行」、2017年最後は沖縄県の農業にフォーカスします！

  沖縄料理に欠かせない食材のひとつといえば「豚肉」。
  中でも、貴重な高級豚肉として知られ、
  地元だけでなく県外からも評価が高いのが「あぐ～」です。

  どんな豚が、どんな風に肥育されているんでしょうか？

• 沖縄本島の北部、やんばるの森の中にある、
  JAおきなわグループ
  「沖縄県食肉センター　大宜味農場」
  を訪ねました。

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• 「アグー豚」は、昔から沖縄にいた豚で、沖縄固有の在来種。
  その原種にあたる豚は、600年以上も前に、中国から琉球王国へやってきたと言われています。

  戦前までは、庭先など、至るところで飼育されていましたが、
  戦後、絶滅寸前にまで減ってしまいました。

• そんなアグー豚をなんとか復元しようと、
  沖縄県内の行政機関などが粘り強く選抜交配を行い、 現在の姿となりました。
  そしてJAおきなわ（当時は沖縄県経済連）がブランド化に乗り出したのが、平成4年ごろ。
  約10年の歳月をかけて、 アグー豚を父親に持つブランド豚「あぐ～」を確立し、
  食卓にも上がる高級ブランド豚に育て上げたのだそうです。

  

  生産部長の上門　勉（うえじょう・つとむ）さんと、
  農場長の伊れい松秀（いれい・まつひで）さん※にお話を伺いました。

• 　「アグー豚の特徴は、荒い黒毛で覆われていて、背中が弓状に曲がっていて、
  　　お腹が地面につきそうな、独特の体型をしています。
  肉質は、霜降り肉で、脂に甘みと旨みがあり、豚肉特有の臭みが少ないのが特徴ですね。
  この形質をしっかりと受け継いでいるのが『あぐ～』。」

  なぜ、貴重なんでしょうか？

• 「普通の豚と比べると、
  大きさは半分くらいの小柄な豚で、
  　　しかも、子豚のうまれる数が少なく、
  食肉としても少ししか取れないからなんです。
  これを洋系の母豚と掛け合わせることによって、
  安定した出産頭数にしていますが、
  やはりアグー豚の血を引く豚は、とても貴重なのです。」

  「あぐ～」が、稀少かつ貴重で
  高級な豚肉とされる理由に、
  川瀬良子、思わずナットクです。

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• どんな風にして育てられているのか、今回、特別に見せて頂けるということで、
  早速、豚舎にお邪魔しました。

  

  豚は徹底した衛生管理のもとで肥育されているため、
  関係者以外の立ち入りが厳しく制限されています。
  これは貴重な経験です。

• うわー！たくさんいます！
  ひとつのサークル内に34頭と
  決まっているそうで、
  同じグループの豚は、皆、
  同時にエサを食べていました。

  豚は、一斉にエサを食べる習慣が
  あるんだそうです。不思議ですね。

  そして、とても人懐っこく、
  豚舎に入るとすぐに
  こちらに近寄ってきてくれる豚もいました。
  どうやら人に興味津々のようです。

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• 生後90日で、繁殖農場からこちらの肥育農場に移動してきた豚は、
  まだ体重40kgほどの子豚。そこから数か月間、大事に育てられて、
  110kgから115kgになったら出荷されるんだそうです。

  日々の肥育において、豚舎に入って最初にすることは、
  豚にストレスがかからないように、心地よい環境づくりに力を注ぐことだといいます。

  夏は涼しく、冬は暖かく。 豚は人間と感覚が似ているので、
  人が豚舎に入って心地良ければOKなんだそうです。

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• 最後にこんなことを伺いました。
  「あぐ～」の生産にかける“思い”や“誇り”に
  ついて教えて下さい。

  　

  「この仕事はとても楽しいです。
  　　楽しくないと良い仕事はできません。
  　　毎日、“元気？”、“今日は大丈夫？”と
  豚に話しかけているんですよ。」（伊れいさん）※

  　　 　

  「この豚たちは、沖縄の宝！
  いつも感謝の気持ちで接しています。」（上門さん）

• アグー豚の復活を志した人々のたゆまぬ努力によってよみがえり、
  沖縄の貴重なブランド豚肉として、ゆるぎない地位を築いたブランド豚「あぐ～」。

  「沖縄の宝」は、畜産農家の方々の、真心と愛情でできていたんですね。

※伊れいの「れい」は「ネ豊」（しめすへんに豊）