電球メーカーが生産する幻のキノコ“はなびらたけ”

今回、注目するのはこちら。

「電球メーカーが生産する幻のキノコ“はなびらたけ”」

今回のイノベーターは、
静岡県にある電球メーカー「大井川電機製作所」の佐々木孝行社長です。

大井川電機製作所が生産している“はなびらたけ”。
幻のキノコと呼ばれているのは、どうしてなのでしょうか？

「はなびらたけは、標高1000メートルを超える高山の限られた環境でしか育たず、
栽培も難しいため、収穫量が少ない。
そのため、“幻のキノコ”と呼ばれています。
たとえ、高山へ探しにいったとしても、見つけるのは大変困難なんです」

はなびらたけは、その名の通り、花のような美しさが特徴。

コリコリとした食感とキノコ特有のふくよかな香りを持ち、和・洋・中を問わず、
様々な料理に合わせることができるということです。

大井川電機製作所が生産する、
はなびらたけには「ホホホタケ」というブランド名がついていて、
このブランド名にも意味があると言います。

「料理に添えるだけで、食卓をパッと華やかにしてくれるだけでなく、
その見た目・食感などから、“ほほほ”と笑顔にしてくれるかと思います」

大井川電機製作所は「電球のメーカー」。
畑違いのキノコの栽培に乗り出したのは、どうしてなのでしょうか？

「電球事業の将来性に対する危機感がありました。
大井川電機製作所が手がけるのは照明用電球。
自動車用は売り上げのほぼ全てを占める主力事業なのですが、
電気自動車や自動運転などの普及で自動車業界は
100年に1度とも言われる大変革に見舞われています。
こうしたことから、電球にこだわらない事業に乗り出すことにしました」

電球にこだわらない事業を模索する中で、キノコ、
しかも、生産が難しい“幻のキノコ”を選んだことにも、ちゃんと理由がありました。

「社員が持ち寄った事業案の中で、
ふぐの養殖やわさび作りなどと共に提案されたのが、
“はなびらたけ”の生産でした。
生産に成功すれば希少価値が出る、栽培の難しさから競合相手が現れにくい、
何より、難しいことに挑戦することに、技術者たちが燃えていたことから、
最終的に“はなびらたけ”が選ばれました」

“はなびらたけ”の生産に乗り出してから、約3～5年の試行錯誤を経て、
現在は安定供給ができているということです。

「東京では、浅草今半、伊勢丹などで、
また、静岡県内の給食センター、焼肉料理の京昌園、
9月ごろからはハンバーグチェーンのさわやかなどでも取り扱われるようにもなり、
さらに今年に入り、シンガポール、香港、マレーシアへの輸出もはじまりました」

大井川電機製作所が生産した“はなびらたけ”、皆さんも、ぜひ、味わってみてください。