『ラグビーワールドカップ2019』まであと2年4ヶ月！（2017/5/8）
月曜日は「スポーツ」
まずは週末に行われたスポーツの中から
番組が注目したスポーツニュースのTOP3から！
第３位【 ラグビー アジアチャンピオンシップで日本が優勝に王手！ 】
第２位【 伊達公子 1年4ヶ月ぶりの公式戦復帰後、初勝利！ 】
第１位【 プロ野球 阪神が今季最多の5連勝で首位をキープ！ 】
2020年の東京オリンピック・パラリンピックに先んじて行われる国際的なスポーツのイベント、2019年9月20日の『ラグビーワールドカップ2019』開幕まで、あと2年4ヶ月あまりとなりました。
2015年にイングランドで行われたワールドカップでは、世界3位の南アフリカに勝利し、五郎丸選手の「ルーティン」という言葉やキック前のポーズも流行りましたよね。その日本代表、最近はどうしているのか？…アジアではその強さをみせています。
現在、ラグビーは『アジアチャンピオンシップ』が開催中。2008年にアジアの強豪5ヵ国によってスタートしたこの大会。日本代表は昨年までなんと9連覇中！一度も負けたことがありません。
今大会は、日本・香港・韓国の強豪3ヵ国のホーム＆アウェイ総当たり戦で、勝ち点が最も多いチームが優勝となります。日本はこれまでホーム＆アウェイの韓国戦と、おととい秩父宮で行われたホームの韓国戦を終え、全勝で首位。韓国と香港の試合状況にもよりますが、今週土曜日に行われるアウェイの香港戦に勝てば、10連覇がほぼ確定となります。
この代表を率いているのが、昨年9月に就任したジェイミー・ジョセフヘッドコーチ。ニュージーランド出身の47歳で、1995年から7年間にわたって日本でプレーした、日本をよく知る人物です。
前任のエディ・ジョーンズヘッドコーチは非常に厳しいコーチでしたが、ジョセフヘッドコーチは“熱いけど温厚”というイメージ。そんな中、今回のアジアチャンピオンシップ1戦目で、韓国に勝ったあとにも関わらず「魂のこもっていない選手は、今後代表に招集しない」という厳しい言葉を発しました。前回のワールドカップ経験者の多くはスーパーラグビーに出ているため、現在の代表は若手が主体。今後は若手とベテランの融合が課題となりますが、大きな刺激となったでしょう。
5月10日には京都で2019年ワールドカップのプール組分けがあります。どんな相手と対戦することになるのか気になるところですが、アジアでは最強の日本も世界ランクでは11位。ベスト10圏内にいる国にはなかなか勝てない状況です。そんな中、6月には世界16位のルーマニア、4位のアイルランドと試合を行います。どれだけ成長できたか、そして課題は何かを見極める重要なチャンスになりそうですね。
今日は、2019年に日本でのワールドカップ開催を控えている「ラグビー」に注目しました。
