VOL.268「ハリケーンランプ」
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嵐のなかでも消えない炎。
そんな理由から名付けられたオイルランプが「ハリケーンランプ」。
リキッドキャンドルオイルをランプに注ぎ、
一度火を灯すと、6〜7時間、消えることなく安定して燃え続けます。
そんな「ハリケーンランプ」を作っている日本で唯一の会社が
大阪府八尾市にある、
大正13年創業の老舗ランプメーカー「WINGED WHEEL」。
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昔ながらの製法にこだわって、プレス機を操り、
ブリキの一枚板から全てのパーツを作って、ランプを組み立てていきます。
作業工程は、およそ300。
その全てをひとりで仕上げているのが、
国内最後といわれるハリケーンランプ職人、別所由加(べっしょ・ゆか)さんです。
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「やっぱり職人の仕事っていうのは、
理屈だけじゃなくて、金型であったり機械であったり、
そういったものと一心同体になることなんです。
わたしはいつも、仲良くなる、と表現しているんですが、
一緒にがんばる、という気持ちを持っていないと、
機械も考えているようには動いてくれません。」
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「ハリケーンランプ」を日本で初めて完成させたのは、別所さんの曽祖父でした。
当時、世界各国に輸出を展開し、成功を収めていましたが、
時代の流れとともにランプ文化が衰退し、祖父の時代に会社が倒産。
そこから努力を重ねて再起を果たし、
以前と変わらないランプを作り続けています。
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「毎日、ずっと考え続けていけば、
きっと、道は開けていくのではないかなと思っているんです。
わたしが小学6年生の頃に、一度、会社は倒産していて、
母とふたりでなんとか頑張って生きていこうとやってきました。
母が技術を残したいと会社を再起して、私もそこから引き継いだんですね。
どんなことがあっても、
絶対になんとかできるんじゃないか、という気持ちがすごくあります。」
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創業当時から変わらない炎の美しさと安定力、
そして、現代にも馴染む魅力的なデザインで、
着実に愛好者を増やしていった「WINGED WHEEL」の「ハリケーンランプ」。
コロナ禍でのアウトドアブームもあり、現在、予約注文が殺到。
手元に届くまで5年から8年かかるといいます。
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最後の日本製ランプを、ただただ、未来にどう残していけるか。
そこに全てをかけているという別所さんの想いは、
「ハリケーンランプ」を手に取った人に受け継がれ、
これからも火を灯し続けていきます。