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今回の話題は、ハチミツです。

大分県豊後高田市に本社を置く、明治42年創業の「近藤養蜂場」。

ここがおこなっているのは、
「転地養蜂」という日本独自の伝統的な養蜂スタイル。

文字通り、南は九州から、北は北海道まで、
毎年、数ヶ月かけて旅をしながら、蜜蜂と花を追いかけて、ハチミツを採取しています。




蜜蜂は暑さに弱いため、日中を避け、夜中に巣箱をトラックに積み込み、
目的地まで移動。

蜜を採取し、花の旬が終ると、また次の場所を目指して移動します。

いまでは見ることの少なくなった、この転地養蜂ですが、
「近藤養蜂場」では、創業以来、親子4代受継ぎ、
その伝統を守り続けています。



4代目・近藤成明（こんどう・なりあき）さんのお話です。

「ハチミツっていうのは、種類ごとにぜんぜん味が違うんですね。
レンゲだったり、アカシアだったり、みかんの花だったり、風味も香りも、違います。

いろいろな花の蜜がありますが、
あれは、ミツバチが花から持ってきたまんまの味を、
そのまま瓶詰めしているので、そこが、すごいと思うんです。」




蜜蜂は自然の一部。

人間が決してコントロールできない、その営みに寄り添う形で、
技術と経験を用いることで、ハチミツを採ることができる。
これを忘れてはならない、と近藤さんは語ります。



「ぼくたちは、ノンストレスのところで仕事をしています。
基本的には、携帯電話もつながらないような場所で仕事をしているんです。

そんな、自然環境の中で採取できたものを、
みなさんに食べていただいているんですね。
きっと、ホッとできるような瞬間を感じていただけると思っています。」



ミツバチが働きやすい自然環境こそが、
私たち人間が安心して暮らせる未来。

人も自然の一部、なんですね。

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手漉きの和紙でできた、家の中に飾れるサイズの「鯉のぼり」。

手掛けているのは、富山県富山市・八尾町にある「桂樹舎」という会社です。

長い歴史を誇る、富山の「八尾和紙」で、
ブックカバーや名刺入れなど、さまざまな商品を作っています。



八尾で和紙づくりが始まったとされていたのは、室町時代。

養蚕のための紙の生産や交易、
そして、「富山の売薬」の包装紙の需要などで和紙産業が栄え、
かつては、多くの家庭で紙漉きが行われていたといいます。

その後、時代の変化とともに、和紙産業は衰退。

そんななか、和紙の魅力を伝えたい、と立ち上がったのが、
「桂樹舎」の創設者。昭和初期のことです。



八尾和紙の魅力を今に伝える「桂樹舎」が、
30年ほど前から製作を始めた「鯉のぼり」。

手漉きした和紙に、しわをつけ、染色・加工。
すべての工程が、ひとつひとつ職人の手作業で生まれています。




「桂樹舎」の代表、吉田泰樹（よしだ・やすき）さんのお話です。

「丁寧に作らないと。
それが、全部、姿にも、形にも出てくると思って作っています。
手を抜いたりすると、
もらったり買ったりする人は、何か感じるはずなんですよね。」



ペーパーレスと言われている今の世の中。

最先端技術のおかげで、便利なものはたくさんありますが、
手作業で生まれた紙にしか表現できない癒しもある。
それを、“うちの商品”で感じてもらえたら嬉しい、と語る吉田さん。

「世界にこんなに素晴らしい紙はないんです。
和紙には1200年の歴史があります。なくしてはいけないんですね。

日々の生活のなかで、和紙を使う場面が少なくなってきましたが、
忘れられないようにするために、
少しでも手に取ってもらう機会を作れたらと考えています。

日本の和紙はすごいんだ、って知ってもらいたいですね。」




おじいちゃん、おばあちゃんだけでなく、
若いお父さんやお母さんも、子どものためにと手に取り、
家族で親しまれている「八尾和紙の鯉のぼり」。

カラフルでぬくもりのある和紙から生まれた鯉のぼりは、
家の中で、子どもの成長を見守ってくれます。