1999年5月16日、日曜日の西武ドームには、早朝から門の前にはファンが長打の列を作り、球場にはおよそ5万人の観衆が詰めかけた。

平成の怪物・松坂大輔と天才・イチローの初対決。
前年の夏の甲子園の決勝でノーヒット・ノーランを成し遂げ、横浜高校に春夏連覇をもたらした西武のスーパールーキー・松坂。
　　　
かたや、94年に210安打の日本記録を達成し、その年から5年連続で首位打者に輝いていたオリックス・イチロー。

その初対決、イチローの第1打席。
初球、インコース低めへのストレートは149キロ、判定はボール。
2球目はインコース高め、153キロのストレートをイチローが強振してファウル。
その後、松坂がカウント2ボール2ストライクと追い込んでからの5球目。
インコース高めへの151キロのストレート。
またもファウル。
観客席からは1球ごとに、どよめきとため息が漏れた。
　　　
6球目、松坂が初めてアウトコースの高めに投じたストレート。
球速は147キロだったが、手元でグンと伸びるボールに、イチローのバットが空を切った。
　　　
第2打席、イチローには珍しく見逃しの三振。
第3打席、5球続けてのストレート、6球目、136キロのスライダーにタイミングを外され空振り三振。
滅多に三振をすることがないイチローが、3打席連続三振を喫した。

お立ち台に立った松坂は、「自信から確信に変わりました」と力強く語り、イチローは、「久しぶりに勝負以外でも楽しむことができた」と笑った。


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